中國(guó)秘密社會(huì)這個(gè)概念，最早出現(xiàn)于19世紀(jì)末20世紀(jì)初。辛亥革命時(shí)期，日本人平山周將對(duì)中國(guó)華南社會(huì)的考察報(bào)告出版，名為《中國(guó)秘密社會(huì)史》，這是最早把兩大秘密團(tuán)體秘密教門和會(huì)黨置于一起的著作。后來(lái)中國(guó)學(xué)術(shù)界引進(jìn)秘密社會(huì)這個(gè)概念，把教門和會(huì)黨合稱為秘密社會(huì)或秘密結(jié)社。
從組織形式和活動(dòng)內(nèi)容來(lái)看，中國(guó)秘密社會(huì)可分為秘密教門和秘密會(huì)黨兩大系統(tǒng)。秘密教門是帶有宗教性的秘密結(jié)社，以師徒傳承的方式結(jié)成，以彌勒救世、末劫說(shuō)和無(wú)生老母崇拜融合而成的天盤三副信仰，作為精神支柱和維系內(nèi)部團(tuán)結(jié)的紐帶。以入教可以消災(zāi)獲福或避劫免厄來(lái)吸引信眾，要求徒眾茹素食齋，誦經(jīng)禮佛，但不要求信眾脫離家庭，服飾同常人無(wú)異，故自稱為在家出家。秘密會(huì)黨是由歷史上的異姓結(jié)拜弟兄組織演化而來(lái)。這類組織最初僅僅是為了抱團(tuán)取暖而結(jié)拜弟兄，并沒(méi)有名稱，雍正年間才開始立有會(huì)名，如父母會(huì)、鐵尺會(huì)、天地會(huì)、三合會(huì)、三點(diǎn)會(huì)、邊錢會(huì)、兄弟會(huì)、忠義會(huì)、哥老會(huì)、江湖會(huì)等。清朝廷將其界定為結(jié)會(huì)樹黨的違法行為而加以打擊，后來(lái)被簡(jiǎn)稱為會(huì)黨。會(huì)黨是以歃血結(jié)盟、焚表結(jié)拜弟兄的方式結(jié)成，以江湖義氣和其他封建倫理道德作為維系內(nèi)部團(tuán)結(jié)的紐帶。要求會(huì)眾服從首領(lǐng)，忠于誓言，恪守規(guī)約，嚴(yán)守會(huì)內(nèi)機(jī)密，以互濟(jì)互助和自衛(wèi)抗暴吸引會(huì)眾。晚清時(shí)期，青幫、丐幫等出現(xiàn)后，人們便習(xí)慣性地把幫與會(huì)統(tǒng)稱為幫會(huì)。
本套書共四卷。卷一、卷二從秘密教門的源頭開始講述，對(duì)秘密教門的發(fā)展、演化、蛻變的歷史變化過(guò)程進(jìn)行了詳細(xì)的闡述，對(duì)秘密教門的性質(zhì)進(jìn)行了客觀分析。作者尤其注意盡量全面講述東漢、南北朝、宋、元、明、清時(shí)期不同教派建立的情形，為當(dāng)今讀者充分了解中國(guó)古代下層社會(huì)提供了一個(gè)窗口。卷三、卷四剖析會(huì)黨的產(chǎn)生、發(fā)展和覆亡的過(guò)程，詳細(xì)講述晚清時(shí)期三大幫會(huì)哥老會(huì)、青幫、天地會(huì)雄踞江湖的歷史，同時(shí)講述了清末，天地會(huì)和哥老會(huì)在革命黨人引導(dǎo)下，參與了推翻清政權(quán)的革命活動(dòng)，在特殊歷史階段中做出了積極的貢獻(xiàn)。是一部全面、詳盡的中國(guó)幫會(huì)發(fā)展史。
本套書以翔實(shí)的文獻(xiàn)和檔案史料、縝密的分析，展示了中國(guó)地下社會(huì)兩大體系的產(chǎn)生、發(fā)展和覆亡的過(guò)程，對(duì)年輕學(xué)者了解、研究中國(guó)秘密社會(huì)史有非常重要的作用和價(jià)值，可以幫助讀者客觀了解神秘的中國(guó)古代地下社會(huì)。
卷 一
異端教派時(shí)期
第一章 秘密教門的源頭
第二章 隋唐五代時(shí)期末劫說(shuō)及其載體
第三章 宋元時(shí)期異端教派的流傳與融合
第四章 朱元璋的明帝國(guó)：要世俗政權(quán)，不要神權(quán)統(tǒng)治
秘密教門時(shí)期
第五章 羅教
第六章 黃天教
第七章 弘陽(yáng)教
第八章 聞香教
第九章 明清之際的浙江無(wú)為教與姚門教
第十章 清初秘密教門的抗清斗爭(zhēng)和清廷的治理對(duì)策
第十一章 康熙年間秘密教門的發(fā)展
第十二章 雍正年間秘密教門的發(fā)展和朝廷的治理
第十三章 雍乾年間教門向武力反抗的傾斜
第十四章 雍乾年間的八卦教
第十五章 山東清水教
第十六章 乾隆年間福建的老官齋教
第十七章 清代的紅（弘）陽(yáng)教
第十八章 混元教與收元教
第十九章 乾嘉之際的五省教門起義
第二十章 甘肅和陜西的悄悄會(huì)
第二十一章 天理教與老理會(huì)
第二十二章 清茶門與收?qǐng)A教
第二十三章 青蓮教
第二十四章 清后期的離卦教
第二十五章 同光年間的齋教
第二十六章 同治年間的真空教
第二十七章 光緒年間熱河金丹道、在理教與武圣教
第二十八章 清代諸小秘密教門
結(jié) 語(yǔ)
參考文獻(xiàn)
卷 二
第一章 民國(guó)初年秘密教門向會(huì)道門蛻變的社會(huì)環(huán)境
第二章 民國(guó)初年的一貫道
第三章 一貫道內(nèi)部的權(quán)力之爭(zhēng)
第四章 抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期一貫道的惡性發(fā)展和政治圖謀
第五章 一貫道的分裂
第六章 一貫道在大陸的覆亡
第七章 同善社
第八章 一心天道龍華圣教會(huì)
第九章 紅槍會(huì)
第十章 民國(guó)年間的其他會(huì)道門
結(jié) 語(yǔ)
參考文獻(xiàn)
卷 三
第一章 清初的異姓結(jié)拜組織
第二章 雍正年間的異姓結(jié)拜組織及其向秘密會(huì)黨的轉(zhuǎn)化
第三章 乾隆前半期的秘密會(huì)黨與清廷的治理
第四章 天地會(huì)的起源問(wèn)題
第五章 天地會(huì)的階級(jí)結(jié)構(gòu)、 價(jià)值觀念與社會(huì)功能
第六章 天地會(huì)的創(chuàng)立及初期活動(dòng)
第七章 天地會(huì)發(fā)動(dòng)的林爽文起義
第八章 乾隆末年天地會(huì)的反抗活動(dòng)和清廷懲處天地會(huì)條款的出臺(tái)
第九章 嘉道年間天地會(huì)的發(fā)展和反抗清廷的活動(dòng)
第十章 嘉道年間天地會(huì)在各地的流傳、 反抗及清廷的對(duì)策
第十一章 道咸年間廣西的天地會(huì)武裝集團(tuán)
第十二章 晚清天地會(huì)的傳會(huì)活動(dòng)
第十三章 兩廣天地會(huì)起義
第十四章 上海小刀會(huì)起義
第十五章 閩南小刀會(huì)與閩中紅錢會(huì)
第十六章 同治初年的八卦會(huì)與戴潮春起義
結(jié) 語(yǔ)
參考文獻(xiàn)
卷 四
從秘密會(huì)黨到幫會(huì)
第一章 哥老會(huì)
第二章 青幫
第三章 晚清三大幫會(huì)之外的秘密會(huì)黨
第四章 光緒末年的廣西天地會(huì)起義
第五章 晚清時(shí)期清廷對(duì)幫會(huì)的治理
幫會(huì)與辛亥革命
第六章 辛亥革命時(shí)期的兩廣天地會(huì)
第七章 辛亥革命時(shí)期的浙江與福建會(huì)黨
第八章 辛亥革命時(shí)期的江蘇幫會(huì)
第九章 辛亥革命時(shí)期的陜西哥老會(huì)
第十章 辛亥革命時(shí)期的兩湖會(huì)黨
第十一章 辛亥革命時(shí)期的四川哥老會(huì)
第十二章 辛亥革命時(shí)期的貴州哥老會(huì)
第十三章 辛亥革命時(shí)期的云南會(huì)黨
第十四章 辛亥革命時(shí)期的山西和綏遠(yuǎn)會(huì)黨
第十五章 辛亥革命時(shí)期的河南會(huì)黨
第十六章 辛亥革命時(shí)期的甘肅會(huì)黨
第十七章 辛亥革命時(shí)期新疆和西藏哥老會(huì)
第十八章 清代海外洪門
第十九章 民國(guó)年間的洪門
幫會(huì)的蛻變
第二十章 民國(guó)初期的幫會(huì)
第二十一章 民國(guó)年間的四川袍哥
第二十二章 民國(guó)年間的青幫
第二十三章 上海青幫的崛起與演變
第二十四章 上海青幫向黑社會(huì)的蛻變
結(jié) 語(yǔ)
參考文獻(xiàn)
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