我國疆域遼闊，南北跨越緯度近50度，東西跨越經(jīng)度60余度，在廣袤的國土上孕育了豐富多樣的自然景觀和形形色色的動植物物種。據(jù)最新統(tǒng)計，我國現(xiàn)有高等植物超36000種，約占世界植物種類的10%，位居世界第三，并以平均每年新發(fā)現(xiàn)100余種的速度在增加。我國分布的野生動物種數(shù)也名列世界前茅，截至2015年，已記錄有哺乳動物約12目55科245屬673種，約占世界哺乳動物總數(shù)（5488種）的12.3%；鳥類有1330余種，約占世界鳥類總數(shù)（9755種）的13.6%；中國現(xiàn)存爬行動物約3目30科132屬462種，約占全世界爬行動物總數(shù)（5700余種）的8.1%。
新中國成立初期，我國建立了東北、華北、華東、華中、華南、西南、西北七大經(jīng)濟協(xié)作區(qū)，這一劃分方式影響比較深遠。上述華北地區(qū)包括的行政單元有北京市、天津市、河北省、山西省、內(nèi)蒙古自治區(qū)。在自然地理上，華北地區(qū)一般指秦嶺淮河線以北，長城以南的中國的廣大區(qū)域。本卷對華北地區(qū)地理范圍進行部分調(diào)整，增加黃淮平原、黃土高原的部分地區(qū)，以及內(nèi)蒙古高原的中部等地，行政區(qū)域包括河南、山東、山西、河北、天津、北京的全部，以及內(nèi)蒙古和陜西的部分地區(qū)。根據(jù)地形地貌的不同，本卷對華北地區(qū)的山脈、內(nèi)蒙古高原及黃土高原分別進行詳細介紹，其中山脈部分包括了太行山、燕山、陰山、呂梁山、六盤山、魯中南低山丘陵區(qū)及山東半島山區(qū)等。華北溫帶區(qū)大部分屬于典型的溫帶季風(fēng)氣候，并有一部分溫帶大陸性氣候，這里四季分明，氣候特征為冬冷夏熱，年溫差大，降水集中，四季氣溫變化分明，年降雨量較少。這里的地形地貌以山地、平原、丘陵為主，總的地形特征是西北高，東南低，山脈眾多。本卷簡要描述了華北地區(qū)典型的溫帶森林、森林草原、草原植被和農(nóng)田類型中所包含的生物群落、生態(tài)景觀及常見的微生物（大型真菌和地衣）、植物和動物，收錄描述了具有代表性的432個物種，包括9種地衣、9種真菌、377種植物及37種動物。其中植物包括苔蘚植物7種、蕨類植物11種、裸子植物11種和被子植物348種，動物包括哺乳類3種、鳥類24種、爬行類7種及兩棲類3種。種子植物科按照《中國植物志》，即恩格勒分類系統(tǒng)（1936）排序，同屬內(nèi)的種按學(xué)名字母排序。
萬物各得其和以生，各得其養(yǎng)以成。物種之間相互協(xié)作或競爭，不斷提升對環(huán)境的適應(yīng)能力，使它們得以延續(xù)和進化，從而造就了諸多生命大家庭中的佼佼者。如果將生態(tài)系統(tǒng)看作更高等級的生命體，那么每個物種就是構(gòu)成這個生命體的一類組織，而每個個體就是一個細胞。只有它們之間相互協(xié)作，各司其職，又相互競爭，和諧成長，才能保證機體的健康運轉(zhuǎn)，而我們所看到的自然生態(tài)系統(tǒng)，也正是這樣秩序井然的。在這個系統(tǒng)中，每個物種有其獨特的形態(tài)特征和生態(tài)習(xí)性，物種之間的協(xié)作與競爭，物種與環(huán)境間的相互磨礪和依存，無不體現(xiàn)出這樣和諧有序的自然法則。希望讀者們能夠通過本卷領(lǐng)略生命世界的精彩，珍視大自然對我們的慷慨饋贈，提高生態(tài)環(huán)境保護意識，守護好綠水青山。