本書通過對敦煌禪宗文獻(xiàn)中的燈史、語錄、偈頌、雜集等內(nèi)容的全面整理研究，深入全面地揭示禪宗在敦煌的影響及其興衰，揭示中國早期禪宗思想的形成及發(fā)展歷史。敦煌禪宗早期文獻(xiàn)的整理與研究可以保存并豐富禪宗北宗的有關(guān)歷史文獻(xiàn)，可資探討傳統(tǒng)禪宗文獻(xiàn)的流變，同時由于具有傳統(tǒng)性與地方性兼容并蓄的特點，還可據(jù)以探討唐五代敦煌地區(qū)的禪宗信仰情況。