本書以太平天國、義和團(tuán)、辛亥革命這三次中國近代史上的革命高潮為中心，系統(tǒng)地?cái)⑹隽藦镍f片戰(zhàn)爭到五四運(yùn)動時(shí)期的中國人民歷次反封建反帝國主義侵略的斗爭及奮發(fā)自強(qiáng)的救國運(yùn)動，分析了歷次運(yùn)動失敗的原因及中國的出路、開放與自強(qiáng)等重大的問題，清晰地辨明了很多近代史令人困惑的問題，總結(jié)了中國人民反抗外國侵略者和本國賣國賊的英勇斗爭，頌揚(yáng)了中華民族的愛國主義精神，是研究中國近代史的經(jīng)典名著。這本書所講的是中國半殖民地半封建社會的前一段，即無產(chǎn)階級領(lǐng)導(dǎo)的新民主義革命以前一段的歷史。