OpenAI成立的起點

我們不能試圖阻止技術進步。我認為最好的策略是嘗試立法，制定合理的保障措施，但要非常努力地確保我們從好的方面獲得的技術優(yōu)勢比壞人獲得的優(yōu)勢更強。如果我們可以合成新的疾病，也許我們可以合成疫苗。如果我們能制造出一個糟糕的AI，也許我們可以制造一個好的AI來阻止壞的AI�！�—山姆·奧特曼

OpenAI的發(fā)展歷程是一個極具傳奇性的精彩故事，它關系到一群來自全世界的、擁有純粹信仰的頂級人工智能專家，關系到一系列管理層內部的權力之爭，關系到非營利機構和商業(yè)化公司這兩條完全不同的發(fā)展路徑，關系到兩位核心人物山姆·奧特曼和埃隆·馬斯克的友誼與敵對，關系到谷歌、微軟在內的多家科技巨頭公司參與合作或者競爭……后文將重現(xiàn)OpenAI的崛起之路，詳細展開這背后精彩的故事，講述OpenAI在通過ChatGPT驚艷世人前，經(jīng)歷了哪些糾葛與紛爭。

在展開OpenAI的故事之前，我們必須先提到另一家重要的公司：當時全世界最頂尖的人工智能公司，2010年成立于英國的DeepMind。它創(chuàng)造了一個特殊的人工神經(jīng)網(wǎng)絡，這個人工神經(jīng)網(wǎng)絡以人類的方式學習如何玩電子游戲。通過給這個神經(jīng)網(wǎng)絡接入一個外部存儲器，DeepMind使得一臺計算機可以模擬人類的短期記憶。

DeepMind和這家公司的創(chuàng)始人到底有多優(yōu)秀，后文會有詳細說明�？傊�，在2013年前后，谷歌和Facebook兩家巨頭圍繞DeepMind公司進行了一場爭奪戰(zhàn)。當時，這兩家公司雖然都已經(jīng)建立了獨立的人工智能實驗室，并且網(wǎng)羅了大量人才，但它們都不滿足于僅僅依靠自身緩慢的研究，因此都非常眼饞DeepMind在人工智能領域的技術專利，想要收購DeepMind。最終的結果是，F(xiàn)acebook和DeepMind的談判終止后，2014年，谷歌以超過4億美元的天價成功收購了DeepMind。

谷歌成功收購DeepMind，讓自己一躍成為世界上人工智能領域最成熟、最先進的私人公司，在一定意義上也造成了壟斷，這件事刺激到了硅谷其他關注人工智能領域的大佬們，他們比普通人更早地看到人工智能具有的潛力與威脅 ：在未來，誰擁有最強大的AI技術，誰就有最難以撼動的權力。這些關注者中就有山姆·奧特曼和埃隆·馬斯克。

和谷歌、Facebook兩家已經(jīng)成形的科技巨頭相比，山姆·奧特曼和埃隆·馬斯克想要涉足人工智能領域，需要從零開始。于是，兩人計劃先接觸一批人工智能領域的專家，探探口風，也看看能不能撬動這一塊鐵板，最終挖到幾個人。但是這件事難度很大，因為當時大部分人工智能專家都已經(jīng)在各大公司的研究機構內任職，身份敏感，很難將他們聚到一起。此時，山姆·奧特曼特殊的身份起了作用。他是YC孵化器的總裁，并不屬于谷歌等科技巨頭的競爭對手，而且因為身在投資行業(yè)，非常適合舉辦社交活動。

于是，2015年7月，在加利福尼亞州的門羅帕克，斯坦福大學旁邊的瑰麗酒店，一場晚宴開始了。這也是OpenAI故事的起點。

當晚，數(shù)位硅谷最具影響力的人物在酒店的私人包間中，針對一個人工智能領域的重磅項目進行了探討。跟其他從車庫里走出來的硅谷項目不同，這個含著金鑰匙出生的AI項目注定會是一個需要時間培養(yǎng)的“燒錢機器”。作為這場聚會的發(fā)起者，山姆·奧特曼暗示他希望召集一些人工智能領域最頂尖的專家，探討共同建立一家新的人工智能實驗室的可能性。

在這場聚會上，他們討論了AI的現(xiàn)狀、AI與人類的差距、縮小差距的方式，以及谷歌收購DeepMind后的研究方向。當時，DeepMind正在開發(fā)計算機圍棋AI，后來引起世人轟動的AlphaGo還未正式登場亮相。在人工智能領域，趨于成熟的技術更多地集中于與硬件相結合的應用，比如計算機識別人臉的準確度已超過人眼，谷歌等公司的自動駕駛汽車日趨成熟，而蘋果、亞馬遜的語音助手，每天與全球上億人互動。機器雖然還達不到人類的智力水平，但正在肉眼可見地進化。

當晚的出席者大部分都相識已久，談話非常容易深入。事實上，他們都非常熟悉瑞典哲學家尼克·博斯特羅姆的觀點，對人工智能的未來發(fā)展充滿擔憂和恐懼。博斯特羅姆在2014年出版的《超級智能》一書中寫道：根據(jù)計算機的發(fā)展規(guī)律，如果人工智能的聰明程度達到或者接近人類，它的智力用不了多久就會遠遠甩開人類—差距就像人類與老鼠那樣大，但這一次，人類只能扮演老鼠的角色。

此后奧特曼和馬斯克多次公開引用這個觀點，認為人類必須提前做好準備。奧特曼和馬斯克共同想做的事情是，站在谷歌的對立面，建立一家不受任何巨頭、任何資本、任何人控制的AI實驗室。他們認為硅谷也已經(jīng)無法限制人工智能的發(fā)展，唯一能做的就是積極推動開發(fā)造福全人類的人工智能，讓每個普通人都用上它，以此去對抗有可能出現(xiàn)危險的壟斷性人工智能—因此，這個人工智能實驗室必須完全獨立，不隸屬于任何私人公司、科技巨頭或者資本家，同時這個人工智能實驗室里的所有參與者都必須保持最純粹的初衷，將這個機構打造為一座完全為研究人工智能而設立的象牙塔。

宴會當晚，當山姆·奧特曼向所有人闡述他們對這個全新人工智能實驗室的想法時，獲得了在場其他人的支持，對人工智能的共同恐懼將所有人緊緊綁在了一起。但就算是洞悉人心的奧特曼，也無法確定到底有多少人在第二天睡醒后還是愿意加入他們的計劃，理想背后是現(xiàn)實，大部分人都還必須考慮到自己的家庭、行業(yè)地位、事業(yè)發(fā)展等等因素。

所幸，所有人都對跳槽的想法持開放態(tài)度。奧特曼許下的宏大愿景起了作用，幫助奧特曼和馬斯克了解了這些頂級人才的想法，并且與大家達成一致，相信讓人類以安全方式構建通用人工智能才是這一技術發(fā)展的正確路徑。

大方向有了，接下來就是尋找人才和資金支持。想做全世界探索通用人工智能的領頭羊，需要的不是一般的人才，而是人工智能界最頂尖的高手。問題是，這些最有資格解決AI問題的高手已經(jīng)在谷歌、Facebook、微軟、百度和Twitter工作了，有著非常好的待遇，怎么才能吸引他們出來呢？