本書系統(tǒng)梳理了嚴復在近現(xiàn)代倫理轉(zhuǎn)型中的具體貢獻，包括“天演”“國群”“民族自由”等理念激發(fā)的中國近現(xiàn)代新倫理思想。通過“嚴復倫理思想的時代特征”“天演論：新倫理建構(gòu)的基石”“自強保種：近代‘民族’觀念下的倫理轉(zhuǎn)型”“自由：近代倫理的核心價值”“個體自由與民族解放的倫理抉擇”等章節(jié)的論述，認為嚴復從中國近代社會的實際情況出發(fā)，推動了中國近代倫理的轉(zhuǎn)型，成為中國新倫理的基石，調(diào)和了民族獨立與個體自由倫理觀念之間的矛盾，審時度勢地提出“國群自由”優(yōu)先，以實現(xiàn)國家富強為最高倫理目標。