本書(shū)是一本系統(tǒng)研究國(guó)家制度史的著作，共50余萬(wàn)字。國(guó)家是社會(huì)歷史的中心問(wèn)題，國(guó)家制度史是社會(huì)科學(xué)的核心問(wèn)題。本書(shū)是對(duì)中世紀(jì)以來(lái)的西方國(guó)家制度歷史的系統(tǒng)研究。對(duì)各種類(lèi)型的封建國(guó)家、城市國(guó)家、帝國(guó)、民族國(guó)家和近代國(guó)家、現(xiàn)代國(guó)家的發(fā)展做類(lèi)型學(xué)和國(guó)別史的研究。該書(shū)對(duì)政治制度發(fā)展跨越歷史時(shí)期的連續(xù)性和國(guó)家政治制度發(fā)展的動(dòng)因等問(wèn)題提出了新認(rèn)識(shí)。全書(shū)共分為三編：“新型國(guó)家的萌芽”“資本主義國(guó)家結(jié)構(gòu)的形成”“資本主義國(guó)家制度的運(yùn)行”。在不同的歷史時(shí)期，國(guó)家的地域、民族的內(nèi)涵以及其作為一種抽象的主體的政治形象有著較大差別。本書(shū)既有對(duì)具體國(guó)家的個(gè)案研究，也有對(duì)各個(gè)不同歷史時(shí)期各個(gè)國(guó)家形態(tài)的比較研究和綜合研究。