這本書被認為是學術(shù)界一部杰出的作品，至今仍是有關(guān)研究鴉片戰(zhàn)爭方面最好的著作之一。其他西方學者在研究鴉片戰(zhàn)爭歷史方面，從來沒有像張氏這樣，運用如此廣博的中、英文資料。他所使用的資料，包括林則徐的日記、鴉片戰(zhàn)爭文學集、怡和洋行（Jardine Matheson）檔案和其他重要的英國和美國商業(yè)檔案。