本書分四章，第一章選取身為士紳正室的女子甘立媃的詩集為考察對象，對自傳性沖動(dòng)作為女性寫作的內(nèi)驅(qū)力做出了分析；第二章以女詩人沈彩的詩集為考察對象，分析了身為文人妾侍的女性如何利用和化解邊緣位置為文學(xué)創(chuàng)作的自由空間；第三章以王鳳嫻、李因等人的行旅詩文寫作為例，分析探究其中性別化能動(dòng)性的組成結(jié)構(gòu)；第四章則通過對明清女詩人的詩選集和論詩詩的分析，得出結(jié)論：在中華帝國晚期，女性通過寫作和閱讀締結(jié)了文學(xué)和社會(huì)的共同體，超越了社會(huì)階層和時(shí)空的限制，自我表征為自身生命史的作者。