本書記錄古代中國自然科學、工藝制造，以及社會現象。編者為了讓讀者清晰明白地讀懂沈括所記載的中國古代各個領域的知識，通過考證史料，查閱資料，選取原文66篇內容，以科學的角度，輕松的語言，科普化學、物理、生物、天文、地理、歷史、社會現象等知識，向讀者展現沈括筆下的中國。