1937年的隆冬，舉校南遷的泉柳中學師生渡過汶河，繼續(xù)南行。在濟寧，一度因為思想赤化而被捕的陸耕老師回歸，蘇鵲華等心懷家國的學生歡欣鼓舞。泉柳中學與其他幾所學校的流亡師生合流，準備前往河南重鎮(zhèn)賒旗。但是，蘇鵲華因連日奔走病倒，陸先生與江旭春、裴靜如留下照顧她。與陸先生的相處再次加深了蘇鵲華對于家國命運的思考，到達賒旗后，蘇鵲華、江旭春、秦煉等人開始同受到法西斯主義影響的同學作斗爭，也大膽突破自我，以演出街頭劇、貼海報、當街演講等多種方式進行抗日宣傳。

戰(zhàn)局不容樂觀，泉柳中學不得不再次西遷，到達湖北鄖陽。這里天氣陰雨連綿，生活條件惡劣，學校被迫重組，被學生們趕走的教導主任趙松延接管大權，溫和敦厚的鄧校長卻被免職，學校重又陷入烏煙瘴氣的黑暗局面。在陸先生等進步教師影響下，蘇鵲華等進步學生對延安和共產主義有了強烈的向往，開始心向寶塔山。學生們從事抗日宣傳一事受到學校和當局明里暗里的打壓，學生之間產生了分化，一些投機分子淪為校方的幫手。張碩臣的犧牲、醫(yī)療資源的短缺和舊疾的困擾讓裴靜如越發(fā)虛弱，最終，一個雨夜，裴靜如悄然病逝。帶著裴靜如的遺愿，蘇鵲華等人開始計劃逃離勛陽，前往延安。江旭春嘗試出城失敗，被當?shù)乇０矆F抓回，但大家并不氣餒，借由鄧校長等人的暗中幫助，蘇鵲華等人策劃了第二次出走行動，終于成功離開勛陽，踏上去往延安的路。