前言

在所有動物中，哺乳動物是最令我們感到親近的類群。這不難理解，因為人類也是哺乳動物。哺乳動物包含與人類最親近的動物：狗和貓，以及數(shù)個世紀(jì)前被人類馴化并為人類提供食物和勞力的其他動物，如牛、馬、豬、羊等。

我們通過書籍、紀(jì)錄片和照片，對野生哺乳動物多少有些了解，比如老虎、獅子、大象、狼、鯨、大猩猩和黑猩猩等。哺乳動物的種類繁多，已知約有5500種，不同類別間外觀和行為習(xí)慣差別巨大。有生活在泰國森林中體長3厘米左右、體重僅有2克的豬鼻蝠，也有重達(dá)130噸的藍(lán)鯨。

哺乳動物分布在地球的各個角落，從冰封的極地到沙漠中心，從茂盛的森林到廣闊的大草原。有些是迅猛威武的捕獵者，有些則將快速逃生作為主要的防御手段，有些過著有組織、成員眾多的群居生活，有些離群索居獨(dú)自行動，有些哺乳動物放棄了陸地生活投奔海洋，有些終年生活在地下，有些演化出了飛行器官……

本書是探索哺乳動物非凡世界的指南。當(dāng)然，在有限的篇幅中不可能呈現(xiàn)那么繁多的種類。因此，我們計劃構(gòu)建一個從北極到澳大利亞，穿越16個區(qū)域的旅程，在每個環(huán)境中選取一些典型的、熟知的、令人驚嘆和著迷的物種。我們這次旅程的終點是家和農(nóng)場，因為那里有可愛的寵物和家畜，它們的故事同樣值得了解。

現(xiàn)在，請翻到下一頁，我們的旅程要開始了！