本書包含了歌德的同時(shí)代人對與歌德交往的回憶，及歌德與同時(shí)代學(xué)者的談話。凡330條，而涉獵極廣，舉凡歷史、文學(xué)、德國文化、時(shí)事、德國的命運(yùn)，無不納入歌德及其同代人的視野。艾克曼、歷史學(xué)家海因里希盧登、施萊格爾、荷爾德林、席勒、赫爾德、卡萊爾、康德等人與歌德的交往無不包含在書中。內(nèi)容極豐富，既可窺見歌德對諸領(lǐng)域的看法，又可一瞥歌德的生平，極有價(jià)值。本書以時(shí)間為線索，凸顯了生活中的歌德及他對自己作品和其他事務(wù)的態(tài)度，展現(xiàn)了他整體的文學(xué)藝術(shù)觀。

收錄以19世紀(jì)德國詩人、散文家艾克曼為主，從海因里希·盧登、施萊格爾、里默爾、荷爾德林到穆勒、赫爾德、席勒和叔本華等人與歌德的交往與談話，是一本廣泛收集歌德談話與交往的經(jīng)典之作。本書貫穿歌德從兒時(shí)直至去世長達(dá)八十余年的生命脈絡(luò)，突破艾克曼一人的觀察視角，呈現(xiàn)了生活中更真實(shí)、更立體的歌德。