本書揭示了中國古代文人篆刻藝術(shù)歷史演進(jìn)的基本軌跡和藝術(shù)價值。

元代的文人篆刻藝術(shù)，長期以來是篆刻藝術(shù)史研究的空白。作者以元初趙孟頫、吾丘衍為基點(diǎn)，將文人篆刻藝術(shù)的自覺時代從明中期的舊說向前推進(jìn)了二百年；勾勒了從元末到明嘉靖年間文人篆刻發(fā)展史實(shí)的線索，并利用新發(fā)現(xiàn)的文物，突破了以往關(guān)于文彭篆刻研究的局限。作者還以藝術(shù)社會學(xué)的視角，深入剖析了徽籍印人的社會屬性、地位變化、經(jīng)濟(jì)來源和生存方式，探討他們中的職業(yè)印人如何接受文人篆刻的藝術(shù)審美，逐漸融入文人篆刻家中，并成為晚明文人篆刻史上的重要力量。在清代的討論中，突出了印從書出印外求印兩論對晚清諸家篆刻創(chuàng)作的影響，體現(xiàn)了作者論從史出、史從論入的治學(xué)方法。

近現(xiàn)代篆刻藝術(shù)是古代文人篆刻藝術(shù)的承續(xù)和轉(zhuǎn)型。文集還收錄了關(guān)于齊白石、黃賓虹以及上海美專的篆刻教育的專題研究文章，包含了作者對文人篆刻歷史的古與今、專和通的若干思考和整體觀照，以及對當(dāng)代篆刻藝術(shù)教育發(fā)展現(xiàn)狀的反思。