中古中國的熱帶地區(qū)，它以朱雀為其象征。……我要考察其對于中古中國人的知識(shí)構(gòu)成有何貢獻(xiàn)，同時(shí)考察其對于中國人的感覺、情感以及想象力的影響或者反過來說，考察中國精神這個(gè)大熔爐如何改變了這一片土地。

本書的目的不是讓過去觀念化，而是以一種生動(dòng)活潑而且感性的方式，去了解過去，而且不必犧牲其精確性。這意味著要嘗試將唐代人的中世紀(jì)世界，既看作是一個(gè)實(shí)有的境界，又看作是一種想象的詮釋。

薛愛華

薛愛華（Edward Hetzel Schafer，19131991），美國著名漢學(xué)家和語言學(xué)家，20世紀(jì)下半葉美國唐代研究乃至整個(gè)西方唐代研究的領(lǐng)軍人物。1938年獲美國加州大學(xué)伯克利分校學(xué)士學(xué)位，攻讀人類學(xué)；1947年獲哈佛大學(xué)東方語言學(xué)博士學(xué)位。之后一直任教于加州大學(xué)伯克利分校，直至1984年退休。曾出任美國東方學(xué)會(huì)會(huì)長，并長期主編《美國東方學(xué)會(huì)會(huì)刊》（JAOS）。

薛愛華深受傳統(tǒng)歐洲漢學(xué)影響，重視歷史語言文獻(xiàn)的研究，加之其在民族學(xué)、民俗學(xué)和人類學(xué)方面的豐厚學(xué)養(yǎng)，使他的中國中古研究呈現(xiàn)出開闊的視野與多視角融合的特點(diǎn)。其研究領(lǐng)域主要有唐代的社會(huì)文化史（尤其是物質(zhì)文化研究）、唐代的外來文明、中原漢文化與周邊民族文化的融合、道教與文學(xué)的關(guān)系等。