本書聚焦與中國古代印刷出版有關(guān)的話題，分古代、近代、現(xiàn)代、人物、書物五個板塊，以尋訪歷史遺跡的方式，對中國文化史上有哪些重要圖書，這些重要圖書由何人刊刻、刻于何地，以及該地當(dāng)今的現(xiàn)實遺存狀況進行了考察記錄。書中對圖書刊刻地的尋訪大體以時代為序，通過實地尋訪講述其歷史以及在刻書史上的重要意義。人物上則主要集中于對歷代知名刻書家如胡正言、陶子麟，或與書籍刊印有密切關(guān)系者如唐仲友、吳鏡淵、印有模等的事跡與遺跡的尋訪，對當(dāng)代雕版名手陳義時也有專訪。此外書中對與書籍刻印有關(guān)的工具材料如筆、墨、紙、硯等也進行了研究。