1347年，意大利城邦錫耶納仍以它的富庶和美景著稱于世。然而，在隨后短短幾個(gè)月的時(shí)間里，這座城市的人口銳減四分之三，整座城市一度尸橫遍野，一副鬼城模樣，政權(quán)也在不足十年后走向終結(jié)。引發(fā)這場災(zāi)難的直接原因是橫掃歐亞大陸的黑死病，但戰(zhàn)爭、饑荒、社會(huì)運(yùn)作方式以及當(dāng)時(shí)有限的醫(yī)學(xué)認(rèn)知水平也在為這場死亡浩劫推波助瀾�！度祟愃劳鍪贰芬藻a耶納的這段歷史開篇，從多個(gè)角度和層級(jí)回顧、審視了人類死亡主因的變遷，以及與之相關(guān)的社會(huì)、醫(yī)學(xué)和科學(xué)話題。融合豐富的史料以及深入淺出的生命科學(xué)和醫(yī)學(xué)原理，作者安德魯·多伊格向讀者呈現(xiàn)了一幅時(shí)間跨度上千年，宏大至社會(huì)群體，微觀至分子、基因的死亡畫卷：曾經(jīng)以高致死率聞名的鼠疫、天花、霍亂等疾病是如何在人類歷史上掀起一場場死亡風(fēng)暴的，飲食習(xí)慣以及遺傳學(xué)因素對(duì)全球的肥胖趨勢和心血管疾病患病風(fēng)險(xiǎn)的影響，亨廷頓病、唐氏綜合征等諸多遺傳病的致病原因如何從一個(gè)個(gè)家庭悲劇中浮出水面……與之相伴的是細(xì)菌學(xué)說、疫苗接種、消毒和公衛(wèi)理念、抗生素的發(fā)現(xiàn)、流行病學(xué)和遺傳學(xué)的誕生等一個(gè)個(gè)人類認(rèn)識(shí)疾病和死亡的科學(xué)里程碑。除了自然因素引發(fā)的死亡外，作者也沒有忽視更易受社會(huì)性因素影響，一定程度上是人類“自主選擇”的死亡，無論是族群間的暴力沖突、酗酒、吸煙還是藥物成癮，《人類死亡史》中都有深入透徹的分析。死亡，是人類與生俱來、無法回避的永恒問題。在人類社會(huì)演進(jìn)的歷程中，人類的死亡主因——甚至對(duì)死亡的定義——從未停止演變，延緩和抵御死亡的手段也日益豐富。正如《人類死亡史》展示的那樣，一部人類社會(huì)的演進(jìn)史，也是一部人類死亡主因的變遷史，一部抗拒死神的進(jìn)步史。