20世紀80年代，美國新墨西哥州的群山沙漠間，一場科學與思維的革命正在醞釀之中。這場科學運動的神經(jīng)中樞是一個名為圣塔菲研究所的智庫。聚集在這里的研究人員形形色色，既有梳著馬尾辮的研究生，也不乏諾貝爾獎得主——物理學獎得主默里·蓋爾曼和菲利普·安德森，經(jīng)濟學獎得主肯尼斯·阿羅。但他們有一個共同的愿景，那就是探尋一種底層的統(tǒng)一性，一個能揭示自然界和人類世界普遍復雜性的通用理論框架。他們相信，從過去20 年在神經(jīng)網(wǎng)絡、生態(tài)學、人工智能和混沌理論等領域的智識發(fā)酵中，他們已經(jīng)掌握了創(chuàng)建新框架的數(shù)學工具。他們相信，對這些思想的應用使他們能夠以全新的方式理解這個世界的運行規(guī)律——并有可能對經(jīng)濟、商業(yè)甚至政治行為產(chǎn)生巨大影響。他們相信，圣塔菲研究所正在打造第壹個嚴謹?shù)�、替代線性還原論思維的方法。這本書就是關于他們的故事——如何努力打造“21世紀科學”的故事。書中以群像傳記的形式，生動記錄了復雜科學圣地圣塔菲研究所的誕生時刻。它不僅是一個獨樹一幟的研究所的故事，更是系統(tǒng)思維的啟示錄：從對古典主義經(jīng)濟學的顛覆到重新思考達爾文的進化論，從凝聚態(tài)物理到迭代囚徒困境，從亞馬孫雨林的經(jīng)濟決策到地震的分布規(guī)律，從人工智能到遺傳算法……本書借眾多人物之口描繪了如何跨領域地系統(tǒng)思考，并啟示我們：這個世界上并非現(xiàn)成地存在著，而是無時無刻不在動態(tài)變化，我們要做的就是要理解并直面這真實世界中存在的復雜性。