本書主要考察的是在明末清初的社會劇變中，蘇州府太倉州太原王氏一族在萬歷年間的重要人物是官居首輔的王錫爵，其獨孫王時敏在崇禎年間從京官辭職遭遇明清鼎革，生存環(huán)境的變動及其參與黨社活動的變化，并以此探討從明末到清初的中央政治和地方社會所發(fā)生的演變，為深入考察明末清初的王朝興亡和社會變遷提供了很好的材料。