本書深入地研究古羅馬家庭教育者（包括父母、教仆和家庭教師）和學校教師群體（包括初級教師、文法和演說術教師），提出“父親即教師”不僅是古羅馬家庭教育的實踐模式，更是貫穿整個羅馬時期的教育理念。培養(yǎng)希臘式演說家的目標亦被植根于這種“先人風尚”的文化土壤。而培養(yǎng)演說家的古羅馬教師群體則是由很多活躍于貴族家庭和各級學校的希臘文化奴隸和少量的羅馬知識分子構成。本書“近距離”觀察他們的工作環(huán)境、教學活動、師生關系等職業(yè)狀態(tài),“深描”其社會角色、經濟收入、同行競爭等生存窘境,“洞察”國家對教師辦學的扶植與壓制政策及對其社會流動的影響。結論認為，擁有知識的古羅馬教師與其卑微的身份形成了“錯位”，與學生、家長、同行、庇護人及帝王等形成了金錢與交易、敵對與友好、競爭與合作、控制與利用的微妙關系。盡管如此，他們還是很好地完成了教育使命，不僅培養(yǎng)出一代代符合貴族道德標準和生活方式的精英，還把希臘—羅馬文明的種子撒遍地中海地區(qū)，使之成為西方文明的重要源頭。