本書介紹了伊拉斯謨、卡拉瓦喬、倫勃朗、梵高、莫里哀、伏爾泰、盧梭、拿破侖、高迪、羅爾斯等十一位世界文化名家的生前身后故事，這些名家雖然早已失去了肉體生命，但經(jīng)時光淘洗他們已經(jīng)變成了不朽一族。繪在畫布上的肖像仍然溫文爾雅，雕刻在金石上的軀體睿智四溢，尤其是他們所留下來的那些言論、著作、建筑、各種藝術品乃至能滲透人們心靈的思想觀念有不少都還活著。他們有的幼年失怙成為流浪者，有的思想超前不被當時的社會見容，也有如梵高這樣生前倔強愚陋而被貧困絞殺的笨人。但在他們身后卻實至名歸，人文教育思想家，啟蒙思想家，天才畫家，喜劇大師，著名小說家，社會改革家，偉大的軍事家和政治理論家，如此等等桂冠最終還是落在了他們的頭上，使其英名永存，贏得了后人的無限崇敬。