海森堡所表明的是，概率是物理學(xué)家所能及的最好的描述�！皽y(cè)不準(zhǔn)原理”論證了為什么像位置和速度這樣的變量不能同時(shí)被確切地得知。如果我們精確地知道了一個(gè)電子的位置，那么它的速度就一定是不清楚的，因?yàn)閷?duì)位置的精確測(cè)量導(dǎo)致了速度的變化，反過(guò)來(lái)也一樣。這就意味著，要像拉普拉斯所設(shè)想的那樣去對(duì)宇宙作出完備的預(yù)測(cè)，將永遠(yuǎn)是我們所不能及的。物理學(xué)家在作出準(zhǔn)確預(yù)測(cè)之前必須知道系統(tǒng)的初始狀態(tài)，這在海森堡看來(lái)是不可能的。
    海森堡、玻恩和玻爾試圖拋棄決定論，但20世紀(jì)初期的其他一些杰出物理學(xué)家卻不甘心這么輕易地放棄。讓薛定諤等物理學(xué)家不快的是，量子力學(xué)似乎忽視了邏輯。薛定諤堅(jiān)持認(rèn)為，楊的雙縫實(shí)驗(yàn)中的光子或電子事實(shí)上確實(shí)只通過(guò)了兩個(gè)夾縫中的一個(gè)或另一個(gè)，量子力學(xué)沒(méi)有辦法預(yù)測(cè)出粒子到底將穿過(guò)哪一個(gè)夾縫，這只能說(shuō)明這種理論是不完善的。
    根據(jù)玻爾對(duì)量子力學(xué)的解釋，除非有人在看，否則光子或電子確實(shí)同時(shí)穿過(guò)了兩個(gè)夾縫，正是測(cè)量行為決定了這些事物是表現(xiàn)出波的還是表現(xiàn)出粒子的特點(diǎn)。薛定諤描述了一種實(shí)驗(yàn)條件，用以揭示這種解釋的邏輯問(wèn)題。他設(shè)想了這樣一個(gè)實(shí)驗(yàn)：一只貓被關(guān)在一個(gè)放有一瓶致命毒藥的箱子里。這是一個(gè)“思維實(shí)驗(yàn)”，并不會(huì)實(shí)際去做。薛定諤的目的是啟發(fā)人們思考。瓶子隨時(shí)可能破裂，這是由如粒子的軌道這樣的隨機(jī)事件來(lái)觸發(fā)的，在量子力學(xué)里，這個(gè)軌道在測(cè)量之前是不確定的。沒(méi)有人能夠看到或聽(tīng)到箱子里的任何動(dòng)靜，所以沒(méi)有人知道瓶子是否已經(jīng)破裂并把貓毒死了。按照玻爾對(duì)量子力學(xué)的解釋，只有看的動(dòng)作能夠決定粒子走了哪條路徑以及系統(tǒng)處于何種狀態(tài)，那么，在有人打開(kāi)箱子之前，貓就應(yīng)該被認(rèn)為既是活的又是死的！
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