本書呈現(xiàn)了眾多歷史上真實(shí)發(fā)生的科學(xué)故事，比如“海盜科學(xué)家”威廉丹皮爾的案例，他周游世界收集動(dòng)植物標(biāo)本推動(dòng)生物學(xué)發(fā)展，但也礙于時(shí)代限制做了一些不道德的事情。這種受限于時(shí)代發(fā)展的道德觀被作者進(jìn)行了適時(shí)批判。不管如何快速地推動(dòng)科學(xué)進(jìn)步，有違道德都是不可取的。科普作家山姆基恩的這部科學(xué)史，將倫理思考帶入科學(xué)，從而啟發(fā)我們：在當(dāng)今科學(xué)如此發(fā)達(dá)的時(shí)代，只有正確利用知識(shí)才能為社會(huì)帶來福祉，同時(shí)列出歷史上為了推動(dòng)科學(xué)發(fā)展而陷入道德困境的科學(xué)家實(shí)例，為現(xiàn)代人當(dāng)作明鑒。