元朝末年，諸暨縣鄉(xiāng)村有一個人姓王名冕，七歲時死了父親，他母親做些針線，供他到村學(xué)堂里讀書。王冕十歲時，家境越發(fā)貧困，只得到隔壁秦老家放牛。秦老家給他管一日三餐，若遇到秦家煮些腌魚臘肉時，他便拿塊荷葉包回家，給母親吃。每日的點(diǎn)心錢，他也不買吃的，聚一兩個月，便偷個空，去村學(xué)堂里，見那闖學(xué)堂的書客，買幾本舊書。每天放牛時，他就坐在柳樹蔭下看。
彈指又過了三四年。王冕看書，心下也著實明白了。那日，正是黃梅時候，天氣煩躁。王冕放牛倦了，在綠草地上坐著。須電，濃云密布，一陣大雨過了。那黑云邊上鑲著白云，漸漸散去，透出一派日光來，照耀得滿湖通紅。湖邊山上，青一塊，紫一塊。樹枝上都像水洗過一番的，尤其綠得可愛。湖里有十來枝荷花，苞子上清水滴滴，荷葉上水珠滾來滾去。王冕看了一回，心里想道：“古人說‘人在圖畫中’，確實不錯！可惜我這里沒有一個畫工，把這荷花畫它幾枝，也覺有趣！”又心里想道：“天下哪有個學(xué)不會的事？我何不自畫兒枝？”正想著時，只見遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走來四個人。一個壯漢走在前面，挑著一擔(dān)食盒，食盒上掛著一塊氈條，手里還提著一瓶酒，也來到柳樹下。他將氈條鋪好，打開食盒。后面來的三個人，一個穿寶藍(lán)夾紗直裰，另兩個穿玄色直裰，都是四五十歲光景，手搖白紙扇，緩步而來。那穿寶藍(lán)直裰的是個胖子，他請那位穿玄色衣服、有胡子的人坐在上面，另一個瘦子坐在對席。想來他是主人，坐在下面把酒來斟。 吃了一回，那胖子開口道：“危老先生回來了。新買了住宅，比京里鐘樓街的房子還大些，值二千兩銀子。因老先生要買，房主人讓了幾十兩銀子，圖個名望體面。上月初十搬家，太尊（知府）、縣父母（知縣）都親自到門來賀，酒席吃到半夜。街上的人，哪一個不敬！”那瘦子道：“縣尊是壬午舉人，乃危老先生門生，這是該來賀的。”那胖子道：“敝親家也是危老先生門生，而今在河南做知縣。前日小婿來家，帶了二斤干鹿肉，這一盤就是了。這一回小婿再去，托敝親家寫一封字來，去晉謁危老先生。他若肯下鄉(xiāng)回拜，也免得這些鄉(xiāng)戶人家，放了驢和豬在你我田里吃糧食。”那瘦子道：“危老先生要算一個學(xué)者了。”那胡子說道：“聽見前日出京時，皇上親自送出城外，攜著手走了十幾步，危老先生再三打躬辭了，方才上轎回去�？催@光景，莫不是就要做官？”三人你一句，我一句，說個不了。
王冕見天色晚了，牽了牛回去。自此，他聚的錢不買書了，托人向城里買些胭脂鉛粉之類，學(xué)畫荷花。初時畫得不好，畫到三個月之后，那荷花精神、顏色無一不像：只多著一張紙，就像是湖里長的；又像才從湖里摘下來貼在紙上的。鄉(xiāng)間人見畫得好，也有拿錢來買的。王冕得了錢，買些好東西孝敬母親。一傳二，二傳三，諸暨縣都曉得是一個畫沒骨花卉的名筆，爭著來買。到了十七八歲，不在秦家了，每日畫幾筆畫，讀古人的詩文，漸漸不愁衣食，母親心里歡喜。
王冕天性聰明，年紀(jì)不滿二十歲，那天文地理、經(jīng)史上的大學(xué)問，就無一不貫通。但他性情不同：既不求官爵，又不交朋友，終日閉戶讀書。又在楚辭圖上看見畫不的屈原衣冠，他便自造一頂極高的帽子、一件極闊的衣祿。服，遇著花明柳媚的時節(jié)，乘一輛牛車載了母親，戴了高帽，穿了闊衣，執(zhí)著鞭子，口里唱著歌曲，在鄉(xiāng)村鎮(zhèn)上以及湖邊到處玩耍。惹得鄉(xiāng)下孩子們?nèi)�五成群跟著他笑，他也不在意�?br /> P1-3