平等、效率、公平（正義）等價值觀，是理想社會所應當具備的缺一不可的，是值得追求的。人們對于不同類型理想社會的構想和追求，往往與人們對于人性的不同判斷和假設有關。 本書分別介紹了18世紀及以前的歐洲思想家對理想社會的構想和對資本主義現(xiàn)實的批判，19世紀英國和法國的社會思想，以及19世紀德意志和俄國的社會思想。1819世紀的歐洲大陸和北美洲新世界都在面對社會結構的更替，德意志成功抗擊拿破侖的入侵，在政治、軍事上獲得了自主，并逐步形成統(tǒng)一市場。新思想和新社會都如雨后春筍，爆發(fā)出勃勃生機。