伊格爾頓強調(diào)文化要呈現(xiàn)理想化的普遍價值觀和共同價值觀，是深受威廉斯文化價值觀的影響的。威廉斯雖從不同的角度對文化進行了分類和定義，但是認為無論何種文化的定義都呈現(xiàn)出不同層面的價值觀。威廉斯認為，“文化一般有三種定義。首先是‘理想的’文化定義，根據(jù)這個定義，就某些絕對和普遍價值而言，文化是人類完善的一種狀態(tài)或過程”。“其次是‘文獻式’文化定義，根據(jù)這個定義，文化是知性和想象作品的整體，這些作品以不同的方式詳細地記錄了人類的思想和經(jīng)驗�！薄白詈螅�是文化的‘社會’定義，根據(jù)這個定義，文化是對一種特殊生活方式的描述，這種描述不僅表現(xiàn)藝術(shù)和學問中的某些價值和意義，而且也表現(xiàn)制度和日常行為中的某些意義和價值。從這樣一種定義出發(fā)，文化分析就是闡明一種特殊生活方式、一種特殊文化隱含或外顯的意義和價值�！薄�從這些闡述中，我們發(fā)現(xiàn)這三種關(guān)乎文化的定義，都離不開文化隱含或外顯的作為一種核心的理想價值觀、普遍價值觀或具有某種共性的特殊價值觀。
　　伊格爾頓吸收了威廉斯的論述，并且作了新的闡釋。他著重指出，即使是強調(diào)凸顯文化差異性的特殊生活方式，也是各自呈現(xiàn)在不同的普遍價值觀和共同價值觀基礎(chǔ)上的。在一次和中國學者面對面的訪談中，伊格爾頓直言：“我想在英語中，文化這個詞一直既包含有美學的意義又有人類學的意義，關(guān)于文化理論的討論實際上存在著許多困難，人們一直試圖綜合不同的意義，或考察關(guān)于文化的各種意義之間的相互聯(lián)系。在西方，文化可以指藝術(shù)作品和智力作品，也可以具有更廣泛更多的人類學意義，實際上可以指整個生活方式�！睂τ谏�活方式也成了文化的重要組成部分，他認為是時代發(fā)展的必然。他指出，在20世紀80年代前只有巴赫、巴爾扎克或藝術(shù)作品才意味著文化，而在現(xiàn)在，文化變得越來越大眾化、世俗化，并且種類繁多，“它的范疇不斷延伸，囊括了海灘文化、警察文化、聾人文化、微軟文化、同性戀文化和特技跳傘文化，等等。文化不再局限于一堆藝術(shù)品，而是一種特殊的生活方式”。