《新著中國文學史》是一部采用了“純文學史觀”的“純文學”著作,其中的戲曲內(nèi)容也反映了這種理念。全書共十編,自先秦迄現(xiàn)代。全書基本上是按“文學性”來定位布局，分為詩歌、散文、小說、戲曲四大塊，尤重小說和戲曲。胡云翼認為中國文學與政治有著密切而不可分離之關系，這一觀點對當時乃至今后文學史體例的編著都有一定的影響。在本書中，胡云翼對普通所認定的文學史的敘述，抱持謹慎、客觀、求信的態(tài)度；對于文學史的批評，盡量求其正確，恰合于現(xiàn)代的文學賞鑒觀念。