考古研究所成立于1950年8月1日，1977年改屬中國社會科學院。其基本任務(wù)是，在馬克思主義的指導下，以田野考古為基礎(chǔ)，應用包括自然科學技術(shù)手段在內(nèi)的各種方法，并結(jié)合古代文獻，揭示史前及各歷史時期不同類型文化遺存的內(nèi)涵、特征、性質(zhì)及其相互關(guān)系，進而對古代的政治、經(jīng)濟、文化、社會進行全方位的考古學研究，探討古代社會發(fā)展演變的進程和規(guī)律。同時，開展對古代文化遺產(chǎn)的保護研究。該所致力于充分發(fā)揮其作為中國考古學的學術(shù)研究中心、科技考古實驗研究中心、考古資料信息中心、中國考古學對外學術(shù)交流中心的作用，已經(jīng)成為學科門類齊全、研究領(lǐng)域廣闊、研究手段先進、學術(shù)成果豐碩、學術(shù)人才眾多的國際著名的考古學研究機構(gòu)。