各國一年的總勞動，是
為它的國民提供一年生活必
需品和便利品的源泉。這些
滿足人們需要的產(chǎn)品，既包
括本國勞動的直接產(chǎn)品，也
包括用本國產(chǎn)品購買的外國
產(chǎn)品。
由于產(chǎn)品數(shù)量與消費(fèi)者
數(shù)量的比例有大有小，因此
在給定生活必需品和便利品
數(shù)量的條件下，一國國民福
利的好壞將取決于它的人口
狀況。
但是，這個比例在每個
國家的大小會根據(jù)以下兩個
情況而定：一是勞動的技能
、熟練程度，以及該國對勞
動總體使用的態(tài)度；二是全
部勞動分配于有用勞動和無
用勞動的比例。無論該國的
資源、氣候和國土面積如何
，其年供應(yīng)量是豐富還是不
足，都取決于以上兩種情況
。
一國年供給量的豐歉看
似更依賴于前者而非后者。
在原始未開化的漁獵社會，
所有有勞動能力的人，或多
或少地都會被分配于有用勞
動，全力以赴地為自己、家
人或沒有勞動能力的老弱病
殘族人提供生活必需品和便
利品。盡管如此，他們的生
活依然極其貧困，以至于常
常被迫直接殺死或遺棄他們
的嬰兒、老人和長期患病的
族人，任其餓死或被野獸吃
掉。與之對應(yīng)，在文明繁榮
的社會里，盡管相當(dāng)部分的
人根本不勞動，但他們中大
部分的消費(fèi)卻十倍乃至百倍
于勞動者。不僅如此，由于
文明社會的勞動產(chǎn)品數(shù)量巨
大，幾乎所有產(chǎn)品都供給充
足，因此，即便是生活在最
低層的窮苦工人，只要他勤
勞而簡樸，其享用的生活必
需品和便利品也會大大多于
任何一個野蠻人所能得到的
。
勞動生產(chǎn)率改進(jìn)的原因
何在？勞動產(chǎn)品在社會不同
階級間分配的自然秩序又是
什么？這構(gòu)成本書第一篇的
主題。
無論一國的勞動技能、
熟練程度及其對勞動使用的
態(tài)度處于何種狀態(tài)，假設(shè)它
們不變，年產(chǎn)品的供給量將
取決于全部勞動在有用勞動
和無用勞動之間的分配比例
。本書將會說明，有用的生
產(chǎn)性勞動的數(shù)量，無論何時
何地都取決于直接或間接雇
用勞動的資本的數(shù)量。因此
，本書第二篇的主題是資本
的性質(zhì)，資本逐漸積累的途
徑，以及因?yàn)橘Y本使用方法
的不同而導(dǎo)致勞動數(shù)量也不
同的機(jī)制。
在當(dāng)今勞動技能、熟練
程度和對勞動使用的態(tài)度都
相當(dāng)進(jìn)步的國家里，管理和
指導(dǎo)勞動的常規(guī)計(jì)劃卻各不
相同。實(shí)際上，這些計(jì)劃并
不都有助于產(chǎn)出**化。一
些國家的政策偏重于激勵農(nóng)
村產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，而另一些則
偏重于刺激城市產(chǎn)業(yè)的進(jìn)步
；鮮有國家能夠做到公平對
待所有種類產(chǎn)業(yè)的。自從古
羅馬帝國衰落以來，歐洲的
政策越來越傾向于藝術(shù)、手
工業(yè)、商業(yè)這些城市的產(chǎn)業(yè)
，而非鄉(xiāng)村的農(nóng)業(yè)。本書的
第三篇將解釋引致這些政策
出臺的客觀因素。
盡管這些計(jì)劃的最初制
定，很可能是出自于某些特
殊階層的私利和偏見，但他
們并沒有考慮或預(yù)見到這些
計(jì)劃的后果對社會整體福利
的影響。然而，在此基礎(chǔ)之
上，卻產(chǎn)生了完全不同的政
治經(jīng)濟(jì)學(xué)理論。他們中的一
些人夸大城市產(chǎn)業(yè)政策的重
要性。而另一些人則強(qiáng)調(diào)農(nóng)
村產(chǎn)業(yè)政策的重要性。這些
理論不僅對學(xué)者的觀點(diǎn)，而
且對君主和主權(quán)國家公共政
策的制定，產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影
響。我將在第四篇中詳盡說
明這些不同的政策，以及它
們在不同的年代和國家所產(chǎn)
生的主要影響。
前四篇的主題，是解釋
絕大多數(shù)民眾的收入是如何
構(gòu)成的，以及在不同年代、
不同國家供給他們每年消費(fèi)
的那些源泉的性質(zhì)。第五篇
即最后一篇，則討論君主或
國家的收入。在這一篇中，
我將努力說明：第一，君主
或國家的必要開支有哪些，
這些開支中的哪些應(yīng)當(dāng)由社
會全體公眾的賦稅來承擔(dān)，
哪些應(yīng)當(dāng)由社會中的特定階
層或其中的部分成員來承擔(dān)
；第二，向全體社會公眾募
集那些對社會整體而言不可
或缺的經(jīng)費(fèi)開支的不同方法
，以及每一種方法的主要優(yōu)
缺點(diǎn)；第三，也是最后，導(dǎo)
致當(dāng)今幾乎所有政府采取抵
押部分收入借債或簽訂合同
借債的原因是什么，這些債
務(wù)對實(shí)際財富，即對每年社
會勞動和土地的產(chǎn)出又有哪
些影響。