在文明的早期，大海是天塹、是迷途，充滿著危險(xiǎn)與神秘，人類對(duì)海洋懷著敬畏之心。但人們?nèi)择{船駛向遠(yuǎn)方，這是因?yàn)閷?duì)金錢的渴望以及對(duì)探險(xiǎn)的憧憬。

在追逐財(cái)富的航行中，早期的商業(yè)精神開始萌發(fā)，腓尼基人就是杰出的代表。作為最早的“海上民族”，腓尼基人的海洋貿(mào)易促進(jìn)了區(qū)域間商業(yè)與文明的交流。在腓尼基人之后，古希臘人登上了海洋的大舞臺(tái)，獨(dú)特的自然環(huán)境是古代希臘海洋文明的基礎(chǔ)。這一海洋文明孕育了西方文明中創(chuàng)新、逐利以及冒險(xiǎn)的精神。雅典的興衰歷程也向我們展示了對(duì)海洋有著高度依賴的國家獨(dú)特的發(fā)展軌跡。而古希臘諸城邦對(duì)海洋的經(jīng)略與軍事征服，也為后來的資本主義文明奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。到了羅馬帝國時(shí)期，以地中海為中心，形成了地中海文化圈與商業(yè)圈，且羅馬帝國時(shí)期還有一項(xiàng)意義深遠(yuǎn)的海洋活動(dòng)，即羅馬與東方的貿(mào)易。然而，隨著帝國解體，地中海的商業(yè)文明逐漸衰落，“我們的�！背蔀椤捌扑橹��！�。

“破碎之�！钡馁Q(mào)易交流總體上是下行的，它之所以得以勉強(qiáng)維持，還得歸功于拜占庭帝國。然而，隨著公元7世紀(jì)阿拉伯帝國的興起，地中海被阿拉伯人統(tǒng)治著，再加上海盜的猖獗，西歐的遠(yuǎn)途海洋貿(mào)易幾乎絕跡，這改變著西歐社會(huì)的發(fā)展模式。黑暗孕育著新的曙光。隨著時(shí)間的推移、社會(huì)的穩(wěn)定與經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，貿(mào)易注定要延續(xù)并繁榮著。亞得里亞海的威尼斯人為了生存，除了走向大海從事貿(mào)易，別無選擇。在威尼斯人的早期歷史中，他們的生活方式與生產(chǎn)模式就已經(jīng)與大海和海洋緊密地聯(lián)系在一起了。為了資本，威尼斯人既與拜占庭人交易，又與阿拉伯人貿(mào)易，生動(dòng)地體現(xiàn)了資本的逐利本質(zhì)。漫步于威尼斯老城的街道，看著穿梭而過的小 船，那些曾經(jīng)金碧輝煌的大宅似乎訴說著這座城市昔日的輝煌與殘酷。

15、16世紀(jì)時(shí)，歐洲西海岸的人們開始將目光投向了波濤洶涌的大西洋，世界歷史步入“大航海時(shí)代”。葡萄牙與西班牙互不相讓，航海英雄紛紛出世。哥倫布沒有到達(dá)東方，卻發(fā)現(xiàn)了新的美洲大陸，并影響了以后人類歷史的發(fā)展歷程；達(dá)·伽馬到達(dá)了印度；麥哲倫首次完成了環(huán)球航行。17世紀(jì)則屬于荷蘭人，在他們爭取獨(dú)立的同時(shí)，已經(jīng)開始了海外貿(mào)易擴(kuò)張的事業(yè)。但是，新的秩序需要新的理論支撐，1609年格勞秀斯出版了《論海洋自由》，宣揚(yáng)公海自由貿(mào)易。17世紀(jì)上半葉，荷蘭人開始四處出擊，奪取并鞏固貿(mào)易據(jù)點(diǎn)。借助于特許公司，荷蘭人在世界各地殖民擴(kuò)張，貿(mào)易風(fēng)靡世界，成為“海上馬車夫”。

18、19世紀(jì)是英國人的海洋世紀(jì)。在率先建立民族國家之后，這個(gè)西北歐邊陲的島國開始發(fā)力。憑借著悠久的海洋傳統(tǒng)以及那么一點(diǎn)點(diǎn)運(yùn)氣，英國人打敗了“無敵艦隊(duì)”，并開始與荷蘭和法國爭霸。當(dāng)約翰·伊夫林（John Evelyn）寫作《森林志》時(shí)，歷史其實(shí)就開始選擇不列顛了，那些早期栽種的橡樹，成為英國海軍爭霸戰(zhàn)中不可或缺的木料。英國人對(duì)海洋的認(rèn)識(shí)從時(shí)人的論述中可見一斑。正是海軍造就了新的“日不落帝國”，并一直延續(xù)到20世紀(jì)中葉。伴隨著英國海軍身影的是，古老的亞洲帝國不斷遭受殖民與侵略。大清帝國不僅無法對(duì)抗英國的艦隊(duì)，就是在遭遇日本海軍時(shí)，也以失敗告終。

20世紀(jì)是太平洋的時(shí)代，隨著美國在兩次世界大戰(zhàn)中的崛起，美國的海軍也出現(xiàn)在世界的各個(gè)角落。而縱觀從文明早期到20世紀(jì)的海洋歷史，可以窺見它作為重要的可供交通、貿(mào)易、征服、制度輸出的空間途徑，是如何極大地推動(dòng)了資本主義文明的演進(jìn)的。幾乎所有曾在歷史上決定性地執(zhí)過牛耳的資本主義強(qiáng)國，都是海洋強(qiáng)國，都與海洋建立過不容小覷的聯(lián)系。海洋為它們提供了經(jīng)濟(jì)貿(mào)易和資本流通的平臺(tái)，鋪就了擴(kuò)張爭霸的空間，孕育了它們的財(cái)富，滋養(yǎng)了它們的陰暗面，全面地塑造了它們的存在。

接下來，就讓我們到書中，去了解海洋是如何造就了資本主義文明的。