文人居傳統(tǒng)社會(huì)四民之首，四體不勤、五谷不分，既有“萬(wàn)般皆下品，唯有讀書(shū)高”的倨傲，又顯現(xiàn)了“百無(wú)一用是書(shū)生”的庸懦。傳統(tǒng)社會(huì)，人人競(jìng)為文人，恥事藝能，其功過(guò)是非，尤堪細(xì)論。本書(shū)以中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)中的文人階層作為研究對(duì)象。在作者看來(lái)，文人階層不但是值得注意的階層，也是國(guó)家盛衰治亂之關(guān)鍵。從這個(gè)階層出發(fā)來(lái)談?wù)撝袊?guó)傳統(tǒng)社會(huì)，無(wú)疑是一個(gè)獨(dú)特的角度。本書(shū)以文人階層為出發(fā)點(diǎn)，所講述內(nèi)容涉及文人生活的方方面面，如“才性論”“天才論”“品花”“俠骨柔情”“世俗生活”“飲食男女”等等。