在遙遠(yuǎn)的古代，當(dāng)我們把目光投向近東文明時(shí)，會(huì)看到一個(gè)充滿生命的現(xiàn)象世界：雷電、陰影，甚至一片未知的曠野，都被認(rèn)為是有生命的。亨利·法蘭克弗特帶領(lǐng)他的考古隊(duì)追溯了古代近東迷人的思想發(fā)展史，揭示了在哲學(xué)和科學(xué)產(chǎn)生之前，古埃及人和兩河流域的居民對(duì)生命和死亡、國家功能和自然現(xiàn)象所持的基本態(tài)度。本書帶領(lǐng)讀者進(jìn)入一個(gè)與現(xiàn)代生活完全不同的神話時(shí)代，去探尋人與神靈、人與宇宙、人與自然萬物之間的關(guān)系。在古代近東，古埃及人的思想深受每天日出日落和每年尼羅河旱澇循環(huán)的影響；在美索不達(dá)米亞，人們相信星辰、月亮和石頭都是“宇宙之邦”的公民；還有希伯來人，他們把宗教中的神話色彩降到最低。通過考古資料和歷史文獻(xiàn)，作者將支離破碎的神話故事進(jìn)行了系統(tǒng)整理，分析探討了古代近東神話的內(nèi)在邏輯，以及基于其上的道德標(biāo)準(zhǔn)和宗教觀念。而本書在最后也迎來了將人類思想從神話桎梏中解放出來的希臘哲學(xué)。