本書講述了美猴王降生的故事。有一天，隨著一聲巨響，花果山上的一塊巨石突然迸裂。從巨石中跳出了一只石猴，它的動靜驚動了天庭，但是玉帝并沒有在意。石猴遇到了一群猴子，猴子們商定，誰能穿過瀑布，看看瀑布后邊究竟有什么，就推舉誰為大王。石猴自告奮勇，勇敢地跳進穿過瀑布。原來瀑布后有一座巧奪天工的洞府，名曰“水簾洞”。于是，眾猴推舉石猴為大王，從此石猴被稱為“美猴王”。