深夜時(shí)分，在一條羊腸小路上，老梁領(lǐng)著楊曉冬政委在快步走著。老梁穿一身青色粗布棉衣，腰間系著紅色牛皮帶，上面斜插著金雞圓眼大機(jī)頭的盒子，棉衣瘦得裹身，兩個(gè)袖口挽得挺緊，加上他那矯健而輕快的步伐，使人感到他是個(gè)手腳利索頭腦靈活的人，打起仗來(lái)準(zhǔn)是把好手。

他一路上老是拉開(kāi)楊曉冬政委一段距離，為的是能在前面?zhèn)刹烨闆r；遇到意外，免得他所保護(hù)的首長(zhǎng)遭到危險(xiǎn)。

起初，他們踏著冰硬的小路；后來(lái)，又踏著路旁的衰草。將要進(jìn)村的時(shí)候，躲開(kāi)筆直的大道，鉆進(jìn)村旁的樹(shù)林。林木大多是榆、柳、桑、槐；時(shí)屆嚴(yán)冬樹(shù)葉早已脫盡，光禿禿的枝丫，雜亂地伸向天空。老梁蹲下來(lái)聽(tīng)了聽(tīng)，四下沒(méi)有動(dòng)靜，便站起來(lái)，照舊拉開(kāi)距離，朝村莊走去。當(dāng)他剛要橫跨過(guò)路的時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)有人喊叫：

“站��！什么人？”

“你是什么人？”老梁反問(wèn)時(shí)，發(fā)現(xiàn)前面村頭路口趴下五六個(gè)人。他像貍貓般敏捷，一個(gè)箭步躥到道旁一棵大樹(shù)背后，趁勢(shì)拔出腰間的手槍。

這些動(dòng)作，更使來(lái)人緊張，但他們仗著人多勢(shì)眾，又欺對(duì)面是孤身一人，便放開(kāi)膽量：“渾小子，也不打聽(tīng)打聽(tīng)你到了什么地方，這是東亭鎮(zhèn)！”

聽(tīng)說(shuō)東亭鎮(zhèn)，老梁知道來(lái)的必是東亭炮樓上的一幫特務(wù)。這些家伙，黑夜里成群外出，說(shuō)不定又要干什么傷天害理的事。于是一股怒火涌上心頭：“龜孫子們，你們眼瞎，耳朵也聾。沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)姓梁的神槍手？”

“你是武工隊(duì)的梁隊(duì)長(zhǎng)！”為首的特務(wù)發(fā)慌了。

“正是他老人家！”藝高膽大的老梁，侃侃而談，并不把這些人放在心上。

“不要耍蠻，我們有一個(gè)班，你占不了便宜。”另一個(gè)特務(wù)壯著膽子說(shuō)，偷偷抬頭看梁隊(duì)長(zhǎng)身后有沒(méi)有伙伴。

“梁隊(duì)長(zhǎng)，今天狹路相逢，可是碰巧的，我們可不是專找你的麻煩。依我說(shuō)，雙方都有公事，咱們兩方便好不好？”為首的人又說(shuō)。

“那你們必須趕快退回去，今天通夜不許出門(mén)！”

“我們可以退回去，君子一言為定，可不許背后開(kāi)槍�！碧貏�(wù)們夾著尾巴走了。

這一段談話，楊政委聽(tīng)得十分清楚。心里暗想：“只當(dāng)他是個(gè)普通的警衛(wèi)交通員，想不到他在敵人面前還有這么大的聲

威呢�！�

在村外停了幾分鐘，他們從另一條道進(jìn)了街。街口有緊閉著門(mén)板的商店，有散發(fā)著藥味的中藥鋪，小販攤的貨架，打鐵的風(fēng)箱都擺在露天里。楊政委站在一家寫(xiě)著“騾馬大店、草料俱全”的屋檐下，等著老梁去找向?qū)�。不久，老梁像押犯人一樣，把個(gè)偽保長(zhǎng)押了過(guò)來(lái)。這個(gè)家伙，嘴里直嘟囔：“光是帶路，我另派個(gè)人不行嗎？”

“別說(shuō)廢話！”

出村不遠(yuǎn)，就看到封鎖溝，他們踏著棉花地朝溝邊前進(jìn)。棉花秸茬早風(fēng)干了，枝杈上還偶爾掛著雪白的棉桃，想是辛勤種地的主人，為了避免招惹是非，草草收割，把它們落下來(lái)的。偽保長(zhǎng)邁上溝沿，指著深不見(jiàn)底的封鎖溝說(shuō)：“兩丈多深，直上直下，哪能過(guò)呢，等到天明，化了裝從炮樓口走吧？要不，插翅也飛不過(guò)去�！�

楊政委走過(guò)來(lái)，想對(duì)偽保長(zhǎng)做動(dòng)員說(shuō)服工作。

梁隊(duì)長(zhǎng)做了個(gè)制止的手勢(shì)，扭轉(zhuǎn)頭說(shuō)：“爬溝、過(guò)樓任你挑，出了差錯(cuò)，這第一顆子彈是給你準(zhǔn)備的�！�

偽保長(zhǎng)無(wú)可奈何，改說(shuō)炮樓附近溝淺，也能通行，就怕被敵人發(fā)覺(jué)。梁隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)不怕，叫他領(lǐng)路奔炮樓走。

接近炮樓處，果然溝淺，且有行人踏踐的小路。這時(shí)可以清楚地看到炮樓里的掛燈。偽保長(zhǎng)帶著發(fā)抖的聲音說(shuō)：“同志們聽(tīng)，樓上正打牌，趁這機(jī)會(huì)，你們快過(guò)吧！千萬(wàn)別出聲響�！�

梁隊(duì)長(zhǎng)根本不理睬他，先幫助楊政委過(guò)路，在背靜地方給他找了休息處所，反身扒住溝沿，突然亮開(kāi)嗓門(mén)喊：“偽軍們聽(tīng)著！現(xiàn)在，抗戰(zhàn)進(jìn)入第六個(gè)年頭了，你們還給鬼子當(dāng)看門(mén)狗呀？我今天挺忙，只說(shuō)兩句話：你們已經(jīng)對(duì)人民做下了很多壞事，趕快低頭認(rèn)罪，給自己留個(gè)下場(chǎng)，要再執(zhí)迷不悟，留心武工隊(duì)的神槍�！痹捯粑戳耍�他舉槍啪的一聲，那盞明亮的掛燈給打滅了，黑暗的炮樓上嚇得死一般寂靜。偽保長(zhǎng)伏在封鎖溝對(duì)面，一動(dòng)也不敢動(dòng)。

楊政委稱贊說(shuō)：“好準(zhǔn)的槍法呀！”

老梁有些得意，說(shuō)：“將來(lái)叫我遇見(jiàn)敵人大頭面人物，照樣這么一槍�！�

不知什么原因，過(guò)溝之后，老梁的步子越來(lái)越快了。經(jīng)過(guò)一段急行軍，一個(gè)村莊顯現(xiàn)在眼前。這時(shí)候，寒風(fēng)比以前更加刺骨，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽(tīng)到時(shí)隱時(shí)顯的雞聲，大地漂浮著一層水霧，村莊被煙靄彌蒙著，好像浸沉在水里。月亮從霧帳后面升起，紅暈暈的，活像誰(shuí)從東方地平線上挑起個(gè)大紅燈籠。這個(gè)村莊的出現(xiàn)，使梁隊(duì)長(zhǎng)止不住地高興起來(lái)。過(guò)溝之前，他幾乎整夜都沉默無(wú)言，現(xiàn)在，話板多了。楊政委知道這兒不是老梁的故鄉(xiāng)，老梁為什么這么高興？可能是因?yàn)闆_過(guò)了封鎖線？

他們從北面進(jìn)了村。西高坡上有矮矮的三間土房，周?chē)�用秫秸堆砌。若不仔�?xì)看，不曉得這里還有人家。老梁很熟悉地搬開(kāi)兩個(gè)秫秸捆，照著山墻，按照暗號(hào)敲擊。敲到第三遍時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)有人的輕輕咳嗽聲。時(shí)間不大，門(mén)開(kāi)了，一個(gè)頭發(fā)蓬松手掩襟懷的女人，把他們讓進(jìn)去。梁隊(duì)長(zhǎng)領(lǐng)先朝里走，到屋之后，像在自己家里一樣，伸手摸出火柴，點(diǎn)亮燈，看了看炕上睡得正香甜的孩子，然后掃了掃炕，拉下條棉被，叫楊政委上去暖和一會(huì)兒。楊政委確實(shí)疲乏了，剛躺下，眼睛就睜不開(kāi)了。蒙眬之際，聽(tīng)到外間有說(shuō)話的聲音，聲音低而沙啞。他竭力尖起耳朵，聽(tīng)到下面的對(duì)話：

“我在這兒休息一天，行不行？”說(shuō)話的口氣，好像小學(xué)生向老師請(qǐng)假。

“不行！”女人說(shuō)得挺干脆。

“那你可得早些過(guò)路去呀�！�

“急什么！等我把這位首長(zhǎng)送到內(nèi)線以后再說(shuō)�！�

“孩子能帶過(guò)去嗎？放在這邊沒(méi)人照管哪！”

“這些問(wèn)題上你少操點(diǎn)心。拿著個(gè)男子大漢，偏這么婆婆媽媽蝎蝎螫螫的。”

楊政委奇怪了。這是梁隊(duì)長(zhǎng)同女房東在交談嗎？想起老梁同志在路上喝退特務(wù)槍打炮樓那股威嚴(yán)雄壯的勁頭兒，為什么在這位女同志面前這么服服帖帖的？正琢磨著，他們進(jìn)屋來(lái)了。梁隊(duì)長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)楊政委沒(méi)睡覺(jué)，表情有些不自然。一面敘說(shuō)周?chē)�的情況，并給他介紹這位女同志，說(shuō)她的名字叫金環(huán)。楊政委說(shuō)自己叫楊曉冬，趁著說(shuō)話，一面向金環(huán)瞥了一眼，見(jiàn)她年紀(jì)不過(guò)二十四五歲，面色微黃，身材纖瘦，兩眼顯得聰穎機(jī)警，但是隱藏著一股子潑辣和傲氣。金環(huán)知道客人的身份職務(wù)之后，很大方地同他說(shuō)話，說(shuō)她家里只有她們母女兩人，沒(méi)有多余地方，希望首長(zhǎng)不要見(jiàn)外，就睡在炕的那頭。并說(shuō)這地方已近敵區(qū)，不像老區(qū)邊沿經(jīng)常拂曉被包圍，可以放下頭睡。萬(wàn)一敵人來(lái)查，她笑著說(shuō)：“你就說(shuō)是俺孩子的爸爸，新從外面回來(lái)的�！甭�(tīng)到這句話，客人有點(diǎn)猶豫，偷眼瞧了一下這條不太寬敞的土炕。梁隊(duì)長(zhǎng)看到他的神情，解釋說(shuō)：“都是自己的同志，沒(méi)說(shuō)的。你請(qǐng)安歇吧，我該走了�！睏钫�委凍得還在發(fā)僵的手，被梁隊(duì)長(zhǎng)攥得麻酥酥的。

女主人送梁隊(duì)長(zhǎng)出去，很久沒(méi)回來(lái)。楊曉冬也未能入睡，生活變得這樣快，使他腦子里一時(shí)轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)。三天前，他以地區(qū)團(tuán)隊(duì)政委兼縣委書(shū)記的身份，在靠近津浦路的一個(gè)重要縣份，召開(kāi)縣區(qū)黨政軍民負(fù)責(zé)干部的聯(lián)席會(huì)議，由他傳達(dá)上級(jí)黨對(duì)一九四三年的工作指示。會(huì)議還沒(méi)開(kāi)完，接到地委機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)來(lái)的加急電報(bào)，要他立刻接受新的工作任務(wù)。到了地委機(jī)關(guān)，地委書(shū)記說(shuō)，上級(jí)決定調(diào)他搞城市工作。他提出把會(huì)開(kāi)完再走，不料接他的這位老梁同志立馬追風(fēng)要他動(dòng)身，聲言要他去見(jiàn)軍區(qū)的肖部長(zhǎng)。兩天三夜，從津浦線來(lái)到三百里外的平漢線，來(lái)到敵人統(tǒng)治下的省城的邊沿。這座省城，曾經(jīng)磨煉過(guò)他的青春；這兒幾十里外的千里堤旁，曾是他出生的故土。多少往事��！他正要從頭回憶，身旁的小孩翻身咬牙挑被，這一來(lái)，把他的思路打斷了�？戳丝纯∏蔚男∨�孩，輕輕給她捺了捺被角。這時(shí)候，女主人還沒(méi)回來(lái)。根據(jù)剛才她對(duì)他的態(tài)度，做了一些沒(méi)有根據(jù)的猜想，多少有些不放心。后來(lái)想到老梁那句“都是自己的同志”的話，才肯定了女主人的政治身份。“同志”是多么親切的稱呼��！靠近敵區(qū)遇到同志身份的人，說(shuō)明黨對(duì)他已經(jīng)做了妥帖的安排。心里一舒服，就睡著了。

輕微的拉風(fēng)箱聲和燃燒豆秸的畢剝聲，把楊曉冬從夢(mèng)中驚醒了。他輕輕翻轉(zhuǎn)身，隔著半撩起的門(mén)簾，看到灶門(mén)吐出的紅亮煙火�；鸸庥痴障�，女主人比昨天夜里鮮氣多了。若不是她攔腰系著白圍裙忙來(lái)忙去地淘米切菜，你不會(huì)認(rèn)為她是家庭主婦，倒像是一位盛裝的客人。頭發(fā)早已梳得整齊凈亮；凸鼻梁，長(zhǎng)型臉，臉上擦了一層白粉，再不顯微黃。眼睛比昨天夜里更加明亮。上身穿的是銀灰薄棉襖，下身是藏青棉褲，腳下穿的是白夾鞋。從舉止到服裝，給人的印象是：身材適中，衣服可體，走路輕靈。處處顯得灑脫干練。

楊曉冬急于要同這位聞名未見(jiàn)的肖部長(zhǎng)會(huì)面，草草吃了早餐，就催金環(huán)出發(fā)上路。金環(huán)說(shuō)：“別忙，先向你交代清楚。比政治，我服從你的領(lǐng)導(dǎo)；走路進(jìn)城，你得聽(tīng)我的�！睏顣远�點(diǎn)頭應(yīng)從了。他們要去的地方，是偽軍駐扎的河頭鎮(zhèn)。今天正逢四九大集。按照金環(huán)的意見(jiàn)，楊曉冬換好便服，抱著小離兒；金環(huán)提著小包袱，打扮成夫妻走親模樣。沿著集鎮(zhèn)大道，兩小時(shí)以后，走到了河頭鎮(zhèn)的東寨口。

寨口蹲著兩個(gè)凍狗似的偽軍。金環(huán)回聲囑咐說(shuō)：“沉住氣，偽軍不比特務(wù)，他們多半是有眼無(wú)珠的�！辈涣闲兄粮�前，凍狗拿槍擋住金環(huán)，調(diào)皮尋隙地問(wèn)她往哪兒去。金環(huán)說(shuō)是回娘家去。偽軍用猥褻的腔調(diào)指著楊曉冬，問(wèn)她：“是一對(duì)嗎？”金環(huán)把臉一沉，說(shuō)：“誰(shuí)家沒(méi)有男婚女嫁的�！闭f(shuō)著，拿出自己的“良民證”來(lái)。偽軍們放他們進(jìn)入寨口之后，金環(huán)有些顯示自己地對(duì)楊曉冬說(shuō)：“憑他們這兩條看門(mén)狗，想咬人哪！氣惱了我，找他們頂頭上司，把狗日的飯碗敲掉嘍！”

喧嘩嘈雜，似乎要把村鎮(zhèn)架到空中似的。楊曉冬蹲在一家冒著乳白蒸氣的豆腐腦棚子旁邊，等待金環(huán)的消息。中午時(shí)分，金環(huán)從人群里鉆出來(lái)，朝楊曉冬點(diǎn)點(diǎn)頭。后者跟著她，穿街過(guò)巷，走到一所很僻靜的宅院里。金環(huán)說(shuō)：“事情變化真快，肖部長(zhǎng)前天已經(jīng)走了。他給你留下一封信。”

信是毛筆寫(xiě)的，字體很熟，寫(xiě)著：

曉冬，我親愛(ài)的老戰(zhàn)友：本想與你作徹夜長(zhǎng)談。昨晚，接到平原區(qū)黨委來(lái)信，要我參加一個(gè)緊急會(huì)議，因而只能筆談了。

我倆一別九年，你的消息，石沉大海，為尋找打入省城搞地下工作的社會(huì)力量，我查看縣團(tuán)以上干部檔案，無(wú)意之中，發(fā)現(xiàn)了你的名字，我是多么高興�。∵@項(xiàng)工作，要算你是最好的人選了。當(dāng)即發(fā)電報(bào)請(qǐng)示。軍區(qū)黨委批準(zhǔn)了我的建議。這就是說(shuō)，黨要求你，從一個(gè)曾經(jīng)任過(guò)團(tuán)政委現(xiàn)任縣委書(shū)記的領(lǐng)導(dǎo)干部，立刻以失業(yè)市民的身份，打入到敵占區(qū)去。組織配備給你的兵馬并不多：外線由城郊武工隊(duì)梁隊(duì)長(zhǎng)援助你，金環(huán)負(fù)責(zé)外線交通員。這種交通員至少要有兩名。我們建議請(qǐng)伯母大人擔(dān)任這一角色。你如同意，希望你順便回家看看她老人家，并動(dòng)員她參加這一工作。地方黨委認(rèn)為她在政治上是很可靠的。內(nèi)線力量有高氏叔侄。高老先生的合法身份是參議。他侄子高自萍在偽市政府工作。給他們作交通聯(lián)系的人叫銀環(huán)（她是金環(huán)的胞妹，她們姐妹都是黨員）。此外，我想你應(yīng)該找到老韓同志的后代，看他們是否還住在省城。你就依靠這些力量，去同省城的三個(gè)敵偽頭子：多田總顧問(wèn)，偽省長(zhǎng)吳贊東，偽治安軍司令高大成和他們率領(lǐng)的全部敵特人員作戰(zhàn)。對(duì)你來(lái)說(shuō)，敵人是強(qiáng)大的，更是兇惡的。但應(yīng)該知道，真理和正義在你們一邊，你們背后有黨和人民的支持。今天，你是攜帶著革命種子去拓荒。革命種子播在淪陷區(qū)人民的心里，必然要開(kāi)花結(jié)果。那時(shí)節(jié)，再?gòu)?qiáng)大的敵人，也是甘拜下風(fēng)無(wú)能為力的……

下面是敵軍分布概況和特務(wù)組織與活動(dòng)的情況。楊曉冬暫時(shí)沒(méi)閱讀這些資料，急忙翻到最后一頁(yè)，看到簽字處寫(xiě)的是：老戰(zhàn)友趙肖峰。

楊曉冬看到這個(gè)簽字，笑了。金環(huán)低聲問(wèn)他：“你跟肖部長(zhǎng)熟識(shí)？”

楊曉冬說(shuō)：“提起來(lái)話就長(zhǎng)啦……”