關于康巴的研究可以正式命名為康巴學，本書是關于康巴學的研究成果，屬于“康巴學史”或“康巴學發(fā)展史”。百年以來，在康巴學的學術演進史上，先后出現(xiàn)了四種范式的康巴學，它們分別是傳教士的康巴學、經(jīng)世者的康巴學、人類學的康巴學與歷史學的康巴學。傳教士的康巴學主要是外來傳教士培植起來的。20世紀初期，他們中的一些人在傳教的同時，以外來者的眼光觀看康巴，開始寫下了豐富多彩的以康巴作為主題的論著。中國本土的經(jīng)世者就寫出了康巴學史的第二個段落。經(jīng)世者的康巴學既是中國本土知識分子開創(chuàng)的康巴學，同時也標志著康巴學第二種研究范式的形成。到了20世紀40年代，康巴學的發(fā)展與更新又獲得了一個新的機遇：一批曾經(jīng)留學歐美、受過專業(yè)訓練的中國人類學家進入康巴地區(qū)，他們在康巴地區(qū)從事人類學考察，寫下了若干康巴學論著，促成了職業(yè)人類學家的康巴學。人類學的康巴學是以人類學的立場研究康巴的產(chǎn)物，相比之下，歷史學的康巴學則是從歷史學的立場研究康巴的學術理論結(jié)晶，代表了康巴學研究的新趨勢。