本書是著名作家茅盾早點為少年朋友們寫的一部兒童小說。作品用干練的筆法、親切的文字，敘述了一個十五歲的少年趙元生從中學失學以后，歷經(jīng)辛酸曲折尋找工作，最后在一個印刷所里當學徒的事情。在艱難的學徒生涯中，趙元生不但學到了技術，也逐步認識了社會，最后，又在老工人“老角”的幫助下，走上了新的道路�！渡倌暧∷⒐ぁ肥敲┒芪ㄒ魂P于“印刷”主題的文學作品，解讀民生百態(tài)。作品以凝重沉穩(wěn)的筆調(diào)，描繪了少年趙元生初入社會的心態(tài)；以客觀冷靜的眼光，審視了在困苦生活背景下人生的悲苦、人情的涼薄，茅盾在小說中還以主人公的視角展現(xiàn)了對社會階層流動性的迷戀和疑惑。