對于大多數(shù)人來說，在小行星撞擊導(dǎo)致恐龍滅絕之后，哺乳動物進(jìn)化的故事才剛剛開始，但在過去20年里，科學(xué)家用新發(fā)現(xiàn)的化石和新技術(shù)，顛覆了這個故事。古生物學(xué)家艾爾莎·潘奇羅利描繪了哺乳動物譜系出現(xiàn)的情景：從三億多年前石炭紀(jì)時期的與爬行動物的分裂開始，早在恐龍興起之前，它們就已經(jīng)占據(jù)了世界。時間向前進(jìn)入二疊紀(jì)和三疊紀(jì)，古哺乳動物不斷進(jìn)化并將小型化利用到極致，這是解鎖現(xiàn)代哺乳動物特征的關(guān)鍵。本書展示了歷史上驚人的化石發(fā)現(xiàn)和哺乳動物進(jìn)化的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折，還介紹了一群改變?nèi)祟愔�識體系的天才研究人員。作者將自己的科研發(fā)現(xiàn)娓娓道來，重新定義哺乳動物進(jìn)化的敘事，并堅定反駁恐龍占據(jù)古生物學(xué)舞臺中心的簡單論調(diào)。事實證明，最早的哺乳動物不僅出現(xiàn)在人類之前，它們還是進(jìn)化史上真正的先驅(qū)。