序 言
陳曉律
工業(yè)革命是人類歷偉大的革命之一，要對這樣一個偉大的事件進行界定顯然是一個困難的事情。但它與我們的日常生活太密切了，因為我們畢竟生活在工業(yè)革命以后的時代里，無論從何種角度考慮，我們對它都不可能沒有一點自己的了解。于是，提供一個大眾都能夠接受，并且應該了解的工業(yè)革命ABC，就顯得十分必要了。
羅伯特·C. 艾倫的這本《工業(yè)革命》，正是這樣一個合適的讀本。全書篇幅不大，但已經(jīng)足夠向人們描述工業(yè)革命是怎么一回事情。能做到這一點，對于一本一百多頁的小冊子，已經(jīng)是一個了不起的成就。然而，它給我們的驚喜并不僅限于此。
首先，它給我們提供了一個關于工業(yè)革命的簡要定義。無論如何，有關工業(yè)革命的書籍，必須有一個簡要的概括，對工業(yè)革命進行界定。就學界的一般理解而言，工業(yè)革命是英國社會經(jīng)濟長期演變的結果，是一種技術進步的產(chǎn)物。這個技術進步是一個緩慢的過程，但終，所有的技術進步都匯聚到了一個劃時代的產(chǎn)品蒸汽機�？梢赃@樣說，只要人們提到蒸汽機，就會想到工業(yè)革命，而一提到工業(yè)革命的標志，人們也很容易聯(lián)想到蒸汽機。這個機器具有如此巨大的影響力，在于它終于在人類所使用的人力、畜力、風力、水力和其他有機燃料等動力之外， 首次使用了化石燃料，由此改變了人類獲取自然動力的方式。正因如此，蒸汽機才會如此受人關注。而蒸汽機這樣一種機器， 是不是由英國原創(chuàng)，實際上也是有爭議的。毫無疑問，蒸汽機的發(fā)明與整個歐洲的科學革命相關，給蒸汽機提供基礎支持的科學來自整個歐洲，但主要的科學家是意大利人、德國人和法國人，然而，終研究和開發(fā)成功的是英國人。這就發(fā)人深思了，為何不是其他出了工業(yè)用的蒸汽機？是因為英國的蒸汽機具有市場應用前景？但為何它在英國擁有市場前景？追問下去，第二個問題也就逐步展開了。
那就是，為何工業(yè)革命發(fā)生在英國而不是其他歐洲國家？ 顯然，問題的回答并不簡單。作者從大航海對西北歐帶來的一系列變化開始，于是，本書實際上是一部1500 年后全球發(fā)展史的縮影版本。全球化的機遇使英國受益匪淺，世界貿(mào)易的增長給英國帶來新的產(chǎn)品；而英國的擴張也給英國的產(chǎn)品開辟了市場。再次，商業(yè)擴張和工資上漲改善了勞動力的健康狀況和實力，提高了教育和技能的回報，助力英國工業(yè)應對外國競爭的挑戰(zhàn)。其結果是識字率、計算能力和貿(mào)易技能的提高，這些都為制造業(yè)提供了支持。而這些細微的差異，卻終在工業(yè)革命的關鍵階段發(fā)揮了決定性的作用。當機器開始在英國紡織業(yè)中普遍應用時，歐洲大陸各國卻沒有動力使用機器代替工人生產(chǎn)。因為他們的勞動力太便宜了，相對于機器設備的成本，所節(jié)省的勞動力價值很小。由此可見，即便在幾百年前，勞動力過于便宜也不是什么好事情。所以，書中也提到了，工業(yè)革命也是一種文化發(fā)展，是工業(yè)啟蒙的產(chǎn)物。人們開始以科學的態(tài)度對待各種事物。而英國的工業(yè)啟蒙深度和廣度顯然遠遠超越了歐洲的其他國家。這使得在英國的生產(chǎn)中，各種創(chuàng)造發(fā)明更容易受到社會的重視和推廣，這對于大規(guī)模的生產(chǎn)活動顯然也是很重要的。書中也提到了相反的看法，即技術發(fā)明與啟蒙沒有什么關系，專利也不是技術進步的必要條件，很多工程師與啟蒙運動沒有什么關系。顯然，在一個巨大的社會潮流中，每個人的行為未必是那么理性，可以那么精確地加以分析。人們在這樣的潮流中，能夠做自己想做的事情，獲得應有的報酬，就行了。
當然，投資環(huán)境也很重要。如果沒有一個穩(wěn)定的市場環(huán)境， 投資者的信心就很難建立，也就只能掙快錢，不可能堅持長期投資。而英國的一系列政治變革，限制了國王的權利，禁止任何人在國家大事上拍腦袋決策，對于投資環(huán)境的改善，應該很有幫助。不過，將工業(yè)革命歸因于資本主義的興起是影響的觀點，其主要代表應該是馬克思的看法。他認為，資本主義是有很多競爭企業(yè)的體系。每家公司都必須提高生產(chǎn)率，否則就會被那些更為進取的企業(yè)擠出市場，其結果就是造成快速的資本積累和技術變革。因此，解釋發(fā)展的秘訣，就是解釋資本主義崛起的理由。馬克思認為其中有兩個重要渠道，那就是英國鄉(xiāng)村社會的重組與勞動力和生產(chǎn)手段分離。當然，全球化對英國經(jīng)濟革命的重要性也毋庸置疑。
至于勞動者，尤其是工人在經(jīng)濟增長過程中的收入，也需要厘清。顯然，工人收入的增長主要是在工業(yè)革命后期，且不同的技術工人之間也有差別，貧窮與繁榮共存。但總的來說，工業(yè)革命使英國普通工人的收入增加了。人們的生活較之工業(yè)革命前，已經(jīng)跨越了一個重大的階段。
總體來看，大航海與新貿(mào)易線路的形成，海外市場的擴展， 社會經(jīng)濟的轉(zhuǎn)型，科學啟蒙的浪潮，英國的政治更具法治性和可以預測的政治穩(wěn)定，勞動者與生產(chǎn)資料分離，都提供了工業(yè)革命的必要條件，當然，殖民掠奪和奴隸貿(mào)易也是必不可少的。光靠掠奪是不行的，但沒有掠奪也是萬萬不行的。終，隨著蒸汽機的出現(xiàn)，工業(yè)革命開啟了自己的時代。這些歸納，應該說中規(guī)中矩，幾乎沒有遺漏什么重要的東西。如果不了解工業(yè)革命的讀者，閱讀之后，對工業(yè)革命肯定會有自己的一個解答。
如果此書就此結束，固然不錯，因為它已經(jīng)完成了一百多頁小書應該完成的任務。但作者并未止步于此，它給人的意外之喜是，繼續(xù)將工業(yè)革命在世界的擴展納入了議題之中。工業(yè)革命是全球化的產(chǎn)物，它也必然反過來推進全球化。而其中，蘇聯(lián)和中國是工業(yè)革命后續(xù)隊伍中引人注目的例子。作者難得地客觀評價了蘇聯(lián)的計劃體制。他指出，當時的蘇聯(lián)大部分人從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，強烈需要建立資本儲備，所以，中央計劃在這方面是有效的，直到20世紀80年代之前，蘇聯(lián)的國內(nèi)生產(chǎn)總值都在快速增長。在此期間，蘇聯(lián)在世界制造業(yè)的比重從5%增長到15%，但效率卻越來越差。戈爾巴喬夫為克服弊端，引進了市場模式。隨后蘇聯(lián)解體，制造業(yè)的比重直線下降，可見轉(zhuǎn)向市場并非成功的保證。這一觀點，較為客觀，顯然有別于主流的西方學者。
中國也得到了作者的關注。1949年后，中國也效仿蘇聯(lián)，1953年到1980年間，中國在世界制造業(yè)的份額僅從2%增長到5%。1992年后，中國宣布要建立社會主義市場經(jīng)濟體制，于是中國得到了迅猛的發(fā)展。他認為，將中國與蘇聯(lián)進行對比具有啟發(fā)意義。中國保留了中央計劃的有效部分，揚棄了那些被證明是適得其反的部分。將競爭與計劃相結合，或許能讓中國擺脫蘇聯(lián)模式的種種矛盾。作者的這些看法是否正確，我相信中國的讀者比任何人都更有資格進行評判。
書中還有很多豐富的內(nèi)容，這里就不一一介紹了�？傊�，這是一本關于工業(yè)革命ABC 的讀本，但并不僅僅止步于ABC。有心的讀者會發(fā)現(xiàn)，它遞給了我們一把理解當今世界的鑰匙。
珍惜這把鑰匙吧，盡管它的價格不貴。

2023年2月20日星期一于成都市文星小鎮(zhèn)