整個(gè)世界是一座舞臺(tái)。

本書(shū)準(zhǔn)備講述一個(gè)連貫的故事，以表明在這個(gè)星球上明顯無(wú)序的事件中確實(shí)存在一些秩序。以如此小的篇幅討論世界歷史和地理問(wèn)題，顯然肯定會(huì)有許多遺漏。對(duì)于應(yīng)該省略哪些地方，不同的人可能會(huì)有不同的見(jiàn)解，而且有些東西呈現(xiàn)給讀者的樣子可能并不是作者自己看到的樣子，但全書(shū)的正確性并不取決于個(gè)別說(shuō)法或觀點(diǎn)的準(zhǔn)確性。特別要強(qiáng)調(diào)的是，雖然本書(shū)涉及世界歷史，但它只涉及了其中的一個(gè)方面。事實(shí)上，它特別關(guān)注的是舞臺(tái)背景，而不是戲劇情節(jié)。本書(shū)的目的是指出在世界歷史的不同時(shí)期，舞臺(tái)是如何設(shè)定的，特別是舞臺(tái)的設(shè)定是如何適合當(dāng)時(shí)正在上演的這出戲的。

因此，籠統(tǒng)來(lái)說(shuō)，這本書(shū)可能會(huì)顯得很唯物主義，但其唯物性?xún)H僅體現(xiàn)在從書(shū)中所述的案例性質(zhì)來(lái)看，本書(shū)討論的是物質(zhì)的東西。我會(huì)去追溯地理環(huán)境如何影響演員的表演，而不會(huì)提及地理環(huán)境如何操控演員的精神。當(dāng)然，這并不意味著它們不存在。

詹姆斯·費(fèi)爾格里夫