本書是關(guān)于社會(huì)發(fā)展史的通俗普及讀物，前四章摘自前蘇聯(lián)經(jīng)濟(jì)學(xué)家列昂節(jié)夫(又譯“李昂節(jié)夫”)《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)初學(xué)讀本》的第二、第三章，后三章摘自《社會(huì)科學(xué)簡(jiǎn)明教程》第二講“社會(huì)發(fā)展史”的第四、五、六節(jié)。《社會(huì)發(fā)展簡(jiǎn)史》因其在中國(guó)共產(chǎn)黨思想理論建設(shè)方面的特殊地位，在培養(yǎng)廣大黨員干部學(xué)會(huì)運(yùn)用馬克思主義的立場(chǎng)、觀點(diǎn)和方法去分析和解決事情的能力方面，發(fā)揮了巨大作用。