作為一種學(xué)習(xí)的對(duì)象而被選出的科學(xué)概念還具有啟發(fā)性價(jià)值。目前，心理學(xué)家只有兩種方式來研究概念的形成。一種方式涉及兒童的真實(shí)概念，但運(yùn)用諸如詞語定義（verbaldefini-tion）的方法，這種方法并不滲透到詞語的表層以下；另一種方式允許無限的深層心理分析，但只通過研究人為設(shè)計(jì)的實(shí)驗(yàn)概念的形成。我們面臨的一個(gè)緊迫的方法論問題是去尋找從深度上研究真實(shí)概念的方法——運(yùn)用上述兩種方法業(yè)已獲得的結(jié)果來尋找研究這個(gè)問題的最好方法。對(duì)此，最有希望的方法似乎是研究科學(xué)概念，這些科學(xué)概念是用人為概念的方式在我們眼下形成的真實(shí)概念。
    最后，這樣研究科學(xué)概念對(duì)教育和教學(xué)有著重要的含義。即使這些概念未被現(xiàn)成同化，教學(xué)和學(xué)習(xí)在它們的獲得中仍然扮演著領(lǐng)導(dǎo)的角色。發(fā)現(xiàn)教學(xué)與科學(xué)概念發(fā)展之間的復(fù)雜關(guān)系是一項(xiàng)重要的實(shí)踐任務(wù)。
    這些思考引導(dǎo)我們把日常概念與科學(xué)概念區(qū)分開來，并對(duì)它們進(jìn)行比較研究。為了說明我們?cè)噲D回答的這種問題，讓我們使用“兄弟”這一概念——這是皮亞杰熟練地用來建立兒童思維一系列特征的一個(gè)典型的日常概念——并將它與一個(gè)在社會(huì)科學(xué)課上介紹給兒童的概念“剝削”作比較。它們的發(fā)展相同還是不同？“剝削”僅僅是重復(fù)了“兄弟”的發(fā)展過程還是（從心理學(xué)上講）一個(gè)不同類型的概念？我們認(rèn)為這兩個(gè)概念的發(fā)展如同它們的作用一樣必定相異，而且這兩個(gè)概念形成過程的不同必定影響各自的演化。