本書(shū)是盧梭應(yīng)法國(guó)第戎科學(xué)院的征文而寫(xiě)的論文, 提出了私有制的出現(xiàn)是人類(lèi)不平等的起源這一鮮明思想, 在政治觀點(diǎn)上, 其重要性?xún)H次于后來(lái)的《社會(huì)契約論》; 而在思想體系上, 本書(shū)可視為《社會(huì)契約論》的基礎(chǔ)和緒論。在這篇論文中, 盧俊一方面借助當(dāng)時(shí)有關(guān)野蠻人的人類(lèi)學(xué)資料, 一方面展開(kāi)辯證的想象, 回顧了人類(lèi)自然狀態(tài)向社會(huì)狀態(tài)過(guò)渡的歷史進(jìn)程, 指出人類(lèi)的進(jìn)步史也就是人類(lèi)的墮落史, 而私有制的確立, 是造成人類(lèi)不平等及其后果的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。這篇論文可謂盧梭整個(gè)政治學(xué)說(shuō)的導(dǎo)言。