第四章    初生牛犢

曾經(jīng)的班宅遠離城中，在開陽門御道東的延賢里，乃班彪任上所置。此宅不大，只能算是富足人家，雖然偏遠些兒，但是南鄰國子學(xué)堂，環(huán)境清幽，翠鳥木魚，適合讀書習(xí)文�？磥頌檫x這所宅子，當時費過不少心思。自班彪仙逝去后，班家孤兒寡母生活艱難，愁眉不展的長夫人和二夫人看著不低不高的三個娃兒，想著平陵總還有家宅田產(chǎn)，生活總是容易些，一狠心斷了班固班超的學(xué)業(yè)，背著班昭舉家遷回祖籍。宅院沒出賣是給娃兒們留個念想，想著娃兒們聰明伶俐，又熟讀詩書，長大了想回京城求個出路，阿翁置辦的家宅還在，那份心氣兒就在。誰知道在平陵立下腳，再回京城的念頭就淡下來了，一晃多年過去，他兄弟們竟是這樣進京了。

班超站在門前定定神兒，開始動手拆除鑲封在門框里半人高的砌磚，打開銅銹斑斑的鎖，推開塵封多年的門。環(huán)視著黑黢黢的院子里熟悉的一切，手扶著已經(jīng)高大的那棵歪脖棗樹，怔怔地站著，內(nèi)心里一陣兒溫熱，一陣兒凄涼。以前所有的景象頓時浮現(xiàn)在眼前，歷歷在目，仿佛看見了一家人在這里生活的溫暖，看見了主母在這里忙前忙后的張羅，看見了阿翁負手責罵自己的情景，看見了阿翁抱著班昭的親昵，看到了自己和兄長抱著班昭的歡天喜地。他想：要是阿翁還在世，兄長就不會遭這無妄之災(zāi)了吧？

看著班超癡癡呆呆的，班紹推了他一把問：“這就是你們過去的家�。俊�

班超如夢中醒來，對班紹道：“可不是。將就一夜吧？”

班紹說：“好，咱現(xiàn)在都到京城的家了，收拾收拾，橫豎明兒去找竇世伯試試。”

第二天一大早，班超置辦了一份厚禮，和班紹輪換挑著禮盒，在城門洞里由城門官驗過，進了城一路打聽著竇府尋去。打聽到竇家住的里坊附近，被一個愛打聽事兒的老者給攔下了。老者看他們挑著禮盒，問他們：“如何在此時還敢去竇府？巴結(jié)人也得看看時候�。〔恢�道竇家有變故？”

班超覺得這老者是話里有話，就朝老者打聽端的：“俺是竇司空鄉(xiāng)黨，從老家來找他走親戚。隔著千山萬水，還真不知道親戚有啥變故，老伯能否透一點信兒？”

老者給他說出這樣一番話來，弄得他進退兩難竟愣在街上。原來是竇融的兒子竇穆出了事兒，連帶著一家人跟著被貶。憑著光武帝劉秀對竇融的器重，竇氏家族在京城那可不是一般的顯貴，不但竇融位列三公，兄弟竇友受封顯親侯，劉秀還把自己的女兒內(nèi)黃公主下嫁竇融的兒子竇穆，把涅陽公主下嫁竇友的兒子竇固�；识骱剖庍@一說在竇家身上名副其實。但同樣是當了駙馬郎的堂兄弟，性情和作為卻南轅北轍，竇固知恩圖報安分上進，竇穆卻胡作非為不思進取，經(jīng)常給竇融招惹禍端。

竇氏家族權(quán)傾朝野時，勢力自然也如洪水泛濫，不但兼并了大量的土地，有了自己無數(shù)的田莊，還有了規(guī)模巨大的莊園和綿延幾十里的府邸豪宅，府中蓄養(yǎng)著數(shù)千奴婢，猶如一個獨立的小王國，王公貴戚中能與竇家比肩者鮮見。竇融連年在外征戰(zhàn)，竇穆留在扶風(fēng)老家，從小疏于管教，不求上進，成年之后,仍是天天斗雞走狗，和一些輕薄奸佞之徒混在一起。進了京城，更是為所欲為，橫行霸道。竇友死后，竇穆接替了叔父的職務(wù)為城門校尉，統(tǒng)率禁軍。他伙同其子竇勛常以勛戚功臣自居，根本不把王法放在眼里，肆無忌憚地勒索納賄。他還養(yǎng)了一幫強徒，四處克扣商旅，斂財索命，商人躲避他們像躲避強盜一樣。這一切竇融也有耳聞，但養(yǎng)出了這樣的兒孫，他也是無可奈何。劉秀在世時，念他們是功臣之后，不忍加罪。又看竇融在朝中兢兢業(yè)業(yè)克己奉公，對彈劾他們的奏章睜只眼閉只眼。可竇穆父子卻得寸進尺，更加狂妄，又在竇融的封地安豐（今河南固始）施展手腳。安豐和六安侯劉盱的封地緊鄰，竇穆父子想壯大竇氏在安豐的勢力，于是假稱太后陰麗華有詔令，威逼劉盱休掉原配妻子，娶自己的女兒，這樣一來，就把兩個封地的勢力統(tǒng)統(tǒng)攬在手里，所屬州縣的政事都成了他的私事。劉盱的前妻家人明白竇穆在其中的手段，又知道劉盱無能，氣憤之下向漢明帝劉莊告御狀，揭發(fā)竇穆的歹行。這是十分敏感的事兒，有與朝廷爭奪權(quán)利之嫌。漢明帝震怒，下詔嚴辦，不僅罷免了竇穆等人的官職，還將其和竇氏全族遣返原籍，離開洛陽遷回祖籍平陵，只留竇融一人在洛陽養(yǎng)老。竇穆父子一朝失勢，沿途備受地方官吏的刁難和勒索，好不容易才走到函谷關(guān)。后來有人為竇融求情，漢明帝憐憫竇融年近八旬，對朝廷有功，又下詔把竇穆等人召回。竇穆回到京城后，明帝在朝堂上訓(xùn)誡，對他說：“父輩的功勞和皇親的身份只能救你一次，不會救你第二次。朝廷若要拋棄你，你竇穆就猶如一只小雞，一只死老鼠�！辈⑴梢粋�官吏住到竇家，監(jiān)督竇穆父子的一舉一動。

竇家經(jīng)此變故，還會幫自己嗎？又能否幫得了自己？班超蹲在街頭思謀一番，決定還是要去。既來之則安之，即使幫不上自己的忙，解不了班家的安危，上門來看望竇世伯的心應(yīng)該是陽光一片。班超硬著頭皮叩響了竇府的門環(huán)，在門外兜踅了一陣兒，聽著門里面有動靜，繼續(xù)拍著門環(huán)叫門報號：“平陵城班彪之子班超班仲升求見世伯竇老爺。”

里面門房傳出話：“俺家老爺沉疴犯了，不見客�！�

班超求告說：“見不見都由竇世伯定，你得先把俺的拜帖遞進去吧，總算是讓竇世伯知道俺也是千里迢迢來過�！�

門房說：“你打聽著俺家老爺見客再來吧，有拜帖也真不會見�！�

班超從門房的話語中聽出些話音，竇融似乎并不是重病在身，就堅持道：“門房老哥，我父班彪與你家老爺是莫逆之交，竇家和俺班家是通家之好。你只管遞上拜帖，竇世伯真不見也不怪你，省得你里外落不下好�！�

門房聽班超說得在理，就將門開了一條縫，將拜帖收下。

班超推著門縫說：“俺在對過悅來小飯館里等竇世伯放話。”

門房也不多說，“哐當”將門又關(guān)上。

班超帶班紹到對過的悅來小飯館，一人要了一碗面食，邊吃邊惴惴地等著。到了半后晌，有一家郎模樣的人來到店里，問誰是班超。班超正坐在館子內(nèi)等消息，喜出望外地應(yīng)聲而出，迎著來人趕忙施了一禮。來人說：“去一個吧，意思到了就行�！�

班超為難地說：“我隨您去見竇世伯。只是帶了些心意，叫他們送進去如何？”

來人說：“老爺見你不是看你帶那點兒禮物，竇府不缺你那點兒心意。有人成車拉來，見不了不還是見不了？”

班超也不敢多說，就自己跟著來人去了。

竇府經(jīng)幾代人經(jīng)營，建得屋宇連綿，其間廣植花草亭榭，又顯得清幽雅致。隨來人沿著彎彎曲曲的廊道走，一直走到一座大屋跟前，有管家接住，示意班超跟他進了內(nèi)宅。

在一個大客房里，班超進門就看到一個身著便服的老者，長髯闊鼻，面色卻顯得苦楚蒼白，偎坐在一個蒲團上，艱澀地擠出一絲笑臉問：“你可是當年那個鬼怪頑皮的班家小兒嗎？”

班超猜出是竇融，三步并作兩步趨近前倒頭便拜：“老世伯在上，受小侄兒班仲升叩拜�！�

竇融示意他起身，指著讓他坐自己對面蒲團上，問：“世侄已多年不見，自從令堂攜家離京后，連音訊也斷了。你要不來走動，恐怕是你我兩家的交情就此無人提起了�！�

班超涕泣說：“自從家母攜我兄妹回歸族地，小可就成了草莽之人，在家推開窗戶看見的是谷場菜園，端起飯碗閑話的是桑麻之事。早有心來京城拜望世伯，總是腿短路長，心有余而力不及。還望世伯多擔待后輩失禮�！�

竇融寬容地笑著說：“我居京城，千里迢迢，談不上失禮不失禮，況且你居家過起百姓日子，想必春種秋收也不容易。令堂現(xiàn)如今可還安好？”

班超說：“謝世伯記掛，家母身體尚且安然，只是前幾天出了些變故，家破人亡在眼前，才氣傷得臥床不起。小侄兒本不敢驚動世伯，受人點撥，也是萬般無奈，才不得已求解于世伯�！�

竇融挑了挑眉頭，長長的眉毛忽閃幾下，眼皮耷拉下來，語音一下子也變得舒緩，輕嘆一聲說：“老夫是閑人了，封門閉戶不見來客，也是萬不得已的避嫌之舉。既然見了世侄，有事兒不問也不對，畢竟你地下的父親和我交情深厚。不要存過望之心，畢竟比不得老夫在位時候�！�