根據(jù)沃馬克（Brantly Womack）提出的非對稱理論，非對稱關(guān)系是一個(gè)描述國家間關(guān)系的二元簡化結(jié)構(gòu)，該結(jié)構(gòu)由“強(qiáng)—弱”兩個(gè)行為單元組成，強(qiáng)國雖然在國家軍事規(guī)模、經(jīng)濟(jì)資源以及政治動(dòng)員能力等要素上占壓倒性優(yōu)勢，對于與弱國的關(guān)系方面有強(qiáng)大的影響力，但是強(qiáng)國很難擁有徹底解決與弱國之間沖突的能力，無法單方面、一意孤行地決定雙邊關(guān)系的“每一個(gè)具體條款”。弱國雖然沒有直接挑戰(zhàn)強(qiáng)國的能力，但是擁有空間表達(dá)本國的偏好和立場，與強(qiáng)國形成“承認(rèn)自主性換取遵從”的不對稱關(guān)系模式。由于強(qiáng)國和弱國之間的結(jié)構(gòu)性錯(cuò)誤知覺、利益偏好和差異使得“承認(rèn)自主性換取遵從”來之不易，不對稱合作面臨巨大困境，因此應(yīng)對非對稱關(guān)系進(jìn)行恰當(dāng)管理。本書研究了美墨邊境非傳統(tǒng)安全合作中的三個(gè)案例——跨界水資源治理、非法移民治理以及打擊販毒合作，系統(tǒng)考察了長期穩(wěn)定的互信磋商機(jī)制、強(qiáng)國的自我約束和對弱國的援助、弱國國內(nèi)改革意愿和對強(qiáng)國權(quán)力的建構(gòu)以及第三方協(xié)調(diào)這四個(gè)條件在管理強(qiáng)弱國家間非對稱關(guān)系中的作用，回答“非對稱合作何以可能”這個(gè)命題。