養(yǎng)育孩子是一種愉快的、有益的和特殊的體驗，然而也往往會充斥著不確定性、壓力和焦慮。當你的孩子是一個嬰兒或?qū)W步兒時，你可能會絕望地問，他什么時候才能睡著？當你的孩子上小學（甚至上初中或高中）時，你可能會困惑，我應該給他提供多少幫助呢？當你的孩子成為青少年時，你可能會想，我應該鼓勵他參加暑期工作嗎？如果我不叫他，他能按時起床工作嗎？甚至當你的孩子進入大學、開啟職業(yè)生涯乃至為人父母后，這些問題好像從來都是沒完沒了。
兒童或青少年發(fā)展的每個階段，都會給孩子帶來獨特的挑戰(zhàn)，同時也會帶來希望和美好的時光。在各種情況下，很多人都會一遍遍地問這些基本的問題：我什么時候介入？我什么時候旁觀？本質(zhì)上，這是關于獨立性的問題。孩子能有多大程度的獨立性呢？你應該給孩子提供多大程度的支持和指導，而不是幫他做事呢？
所有年齡段的兒童和青少年都能學會獨立的技能。本書是為準父母、寄養(yǎng)父母、領養(yǎng)父母、嬰幼兒父母，以及幼兒園到高中孩子的父母準備的。希望本書中的方法可以適合你孩子的年齡、獨特的性格和能力，助其成長為一個健康、有能力的人。
對年幼的孩子來說，獨立性可能意味著自己吃飯不用喂，或者意味著拿出一個新玩具之前把舊玩具放好。對學齡兒童來說，獨立性可能意味著在沒人監(jiān)督的情況下，能夠主動在固定時間做家庭作業(yè)。對青少年來說， 獨立性意味著在有特殊情況時能夠做正確的事情，或者可能是向父母、老師、鄰居或其他成年人尋求建議。比如，一名青少年可能會向他的游泳教練請教，在一場大型游泳比賽之前應該吃些什么。
獨立性并不意味著什么事都是孩子自己做，而是意味著他們知道什么時候可以自己做事，而且應該自己做事，而什么時候應該向別人尋求幫助。畢竟，作為一名成年人的重要部分，就是知道何時求助專家，何時自力更生。
我們作為與家長和家庭打交道幾十年的專業(yè)人士，知道許多家長竭力想要教會他們的孩子成為能夠自給自足和獨立的人。有些父母非常吃力，然而有些看起來毫不費勁就為自己的孩子找到了正確的道路。我們希望在你閱讀本書中的提示和建議后，能讓你的育兒之旅變得輕松自如。
通過我們的臨床工作，以及發(fā)展心理學和精神病學的研究，我們提煉了一些關鍵策略和技術，以幫助父母培養(yǎng)更為獨立的兒童和成年人。我們從兒童和青少年的經(jīng)歷中學到了很多，我們寫出這本書，是為了讓作為父母的你能夠更輕松地去養(yǎng)育自信的孩子，讓他們成長為獨立的成年人。
當你讀這本書的時候，你將有機會反思你的養(yǎng)育方式，以及你的孩子的性格特點和能力。每一章的開篇會有一個關于養(yǎng)育方式的調(diào)查。在閱讀每個話題之后，請你回顧你的回答。這個調(diào)查會提出“你會怎么做？”的問題，場景則是在你撫養(yǎng)不同年齡段孩子的各個階段。如果場景中孩子的年齡比你的孩子當前年齡偏大一點，那么請你想象一下，你將來可能會怎樣處理這種情況。比如，如果是關于駕駛的場景，而你的孩子還沒有達到駕駛年齡，那么這可能是你開始思考以后會如何養(yǎng)育的好時機。我們也鼓勵你去回想，在你的孩子小時候你所做過的事情，或者你希望當時能做得更好的事情。如果你正在撫育一名青少年，你可能擔心自己錯過了教孩子獨立的一些早期課程，那么你也不需要感到恐慌：生活會給予你許多再次嘗試的機會。記住，青少年的身體成熟完成要先于大腦成熟，你還有時間訓練他們的大腦養(yǎng)成新習慣！
在第一章和第二章里，我們給獨立性進行定義，并提供一些在不同發(fā)展階段里，你可以培養(yǎng)孩子自主性的方法。我們發(fā)現(xiàn)，在孩子從學步兒成長為成年人的過程中，有一些關鍵因素有助于培養(yǎng)他們的獨立性。當孩子具有自信心，而不是自大或缺乏自信時，他們可能會更愿意承擔一些健康而適宜的風險。雖然孩子冒險可能看起來很可怕，但是健康的風險對成長來說至關重要。而實際上，那些有足夠自信去冒險的孩子，往往也有足夠的自信去接受那些他們所信任的成年人的指導。
第三章是教孩子學會目標管理，確定優(yōu)先順序和啟動任務，并在他朝著目標努力時堅持下去。這些技能是成長的必修課，也是在處理任務、工作時需要的執(zhí)行能力。
許多孩子在某個特定的時間，會依著自己的愿望做出沖動性的決定。這是在形容你的孩子嗎？如果是這樣的話，你可以從第四章中學到一些方法，幫助他為對短期目標和長期目標做出深思熟慮而富有成效的決定。
第五章涉及耐心和挫折的問題。我們所有人都會在有些時候感到沮喪。這一點并不能用以區(qū)分健康獨立的成年人和那些決策困難的成年人。然而，在需要的時候，挫折耐受力是通向成功的一種重要能力。
當孩子能夠監(jiān)督自己的行為和決定時，他們就已經(jīng)對自給自足準備得很充分。請參見第六章中有關培養(yǎng)孩子這個技能的方法。
第七章聚焦于社交能力，以及如何教兒童和青少年理解和回應社交線索。我們也討論到，他們的行為和反應會如何影響他們與朋友、老師、熟人以及其他在社會上遇到的人之間的社交效果。
我們的社會技術先進，這會給父母和孩子提供很多東西，但是也會帶來一些陷阱和障礙。幫助孩子獲得一種健康的導航能力來穿越技術迷宮，這也非常重要。第八章將探討這個話題。
最后，第九章探討有些孩子可能面臨的特殊情況（比如，父母離異、失去親人、學習障礙、重組家庭），以及父母如何才能將這些經(jīng)歷作為培養(yǎng)應對策略和成熟度的學習機會。
在整本書中，我們提供了很多案例，來強調(diào)提出的觀點。大多數(shù)案例來自我們多年來支持過的數(shù)百位家長和孩子的故事，其他一些案例也是根據(jù)真實人物的經(jīng)歷，以此來說明如何才能給不同年齡的兒童和青少年傳授獨立性的技能。我們希望你看到過去、現(xiàn)在和將來的你以及你的孩子，并且在這些情境中進行反思。我們也希望你能將這些案例作為榜樣和跳板，在和其他家長交流時，你可以尋求并分享建議。如前所述，本書中傳授的技巧擁有許多正確的方法，以及無盡的變化方式。
我們在本書中經(jīng)常提到“你的孩子”，是因為我們知道每個讀者有著不同數(shù)量的孩子。如果你的生活中有一個以上的孩子，那么我們可以想象，一個孩子可能需要學習社交技能，而另一個孩子可能需要在其他領域獲得更多的幫助。因為沒有兩個孩子是完全相同的，所以養(yǎng)育孩子總是一個有趣的冒險之旅！我們的想法是，幫助你以適合每個孩子的年齡、個性和特點的方式，來教授孩子這些技能。