在這場討論的過程中，牛頓乘機更充分地說明他關于光的本性的觀點。胡克持著光是一種物質材料的學說來責難他。事實上牛頓這時非常不喜歡較為猜測性的那類假說，他的目的是創(chuàng)造一種直接基于觀測而不含有就事物的隱藏的機制所做的一切想象的理論。“他常常，”麥克勞林說，“稱他的哲學為實驗哲學，顧名思義，它與那些僅僅是天才和虛構的產(chǎn)物的體系之間有根本差別。”“假說，”牛頓自己說，“在實驗哲學中是不考慮的。”因此，在對胡克的批評的答復中，他斷言他關于顏色的觀點與光學過程的終極性質的任何特殊構思沒有任何聯(lián)系。然而，為了把它們與胡克的假設聯(lián)系起來，并確信顏色是光的固有特征，他推斷它應該與微粒的某些確定性質或“以太”振動相聯(lián)系。他注意到，對應于不同顏色的微粒理應像發(fā)出不同音高的發(fā)聲物體那樣，在“以太”中激起不同類型的振動：而“如果通過任何方法使那些不同大小的（“以太”振動）互相分離，那么最大的振動引起一種紅色感覺，最小的或最短的引起一種深紫色感覺，而中間的振動引起居間的顏色感覺。”
這句話是單色光按本性實質上是周期性的這一原理的第一次闡明，而且周期的不同與顏色的不同相對應。它與聲音的類似是顯然的；“很大程度上像空氣振動的方式，按照它們的不同大小，激起不同的聲音感覺。”他說，而不妨順便注意到，牛頓聯(lián)系聲音的解釋而提出的在彈性媒質中周期振動的理論，理應使他有資格在那些在光的理論上發(fā)揮最大影響的人中占有一席之地，即使他沒有對后一課題作出直接貢獻。
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