本書從起源的、歷史的角度考察了西洋繪畫是如何被命名的, 作者向我們展示了繪畫實踐的發(fā)展如何回應(yīng)現(xiàn)代藝術(shù)領(lǐng)域的境況, 以及畫作的名稱如何型塑了從勃魯蓋爾和倫勃朗到當(dāng)下這段時期人們對藝術(shù)品的接受。作者以17和18世紀(jì)藝術(shù)資助的衰落和藝術(shù)市場的興起開篇, 作者注意到這一時期還伴隨著畫作傳播速度的增長, 以及公眾觀看的民主化, 這促使了通過“速記”來識別作品這一需求的產(chǎn)生。