自我差異理論

成就感的作用（或者缺乏成就感的后果）

1987—1999年，心理學家愛德華·托利·希金斯（Edward Tory Higgins）提出了一個概念，試圖追溯產(chǎn)生沮喪與焦慮情緒的根源，把這個理論稱為“自我差異理論（Self-Discrepancy Theory）”。按照希金斯的理論，患者如果感覺沒有實現(xiàn)自己的雄心壯志，就會產(chǎn)生沮喪的情緒；如果患者覺得自己沒有盡到應(yīng)盡的義務(wù)和承擔責任，就會產(chǎn)生焦慮的情緒。

自我差異理論認為，如果患者在其一生中意識到完成了目標和實現(xiàn)了理想，就能獲得某種可靠的回報，比如，贏得別人的承認與愛戴。理想與成就如果趨于一致，就會形成一套原則體系，成為實現(xiàn)理想生活的指導思想。如果患者覺得自己沒有實現(xiàn)目標的能力，他們會漸漸認識到，自己不會獲得安全的回報，就會出現(xiàn)沮喪、焦慮和失望的情緒。

自我差異理論還認為，患者終其一生都在學習如何履行職責和義務(wù)，以避免受到懲罰，避免不幸的事情發(fā)生。隨著時間的推移，這些經(jīng)歷會轉(zhuǎn)化為一套抽象的原則，成為指導他們生活的思想。他們覺得，如果沒有履行這種指導思想所規(guī)定的職責和義務(wù)，就會受到懲罰。受到懲處時的感覺就形成了焦慮和不安的情緒。

自我差異理論的證據(jù)

1997年，希金斯和同事們共同實施了一項實驗，目的是論證自我差異理論是否合理。

實驗要求實驗對象列舉他們希望擁有的那些品質(zhì)，然后再列舉他們應(yīng)當具有的那些品質(zhì)，也就是所謂的“理想的品質(zhì)”和“應(yīng)有的品質(zhì)”。隨后，要求實驗對象列舉自己具有哪些品質(zhì)。在實驗的最后階段，實驗對象要用評估表對自己經(jīng)歷過的情緒做出評判，評判表把這些情緒分成4個等級。

實驗的結(jié)果與自我差異理論的論證結(jié)果是一致的。那些認為自己沒有實現(xiàn)理想的人，也就是實際—理想之間存在差異的人，有程度更高的沮喪情緒；那些認為自己沒具備應(yīng)有品質(zhì)的人，也就是實際—應(yīng)有之間存在差異的人，有程度更高的不安情緒。

質(zhì) 疑

自我差異理論有幾個復雜的因素值得關(guān)注。自我差異是否會產(chǎn)生上述情緒，取決于目標是不是自己選擇的。希金斯認為，沒有實現(xiàn)別人設(shè)置的目標，會產(chǎn)生尷尬和羞恥的情緒，卻不會產(chǎn)生失望和沮喪的情緒。同樣，沒有履行別人規(guī)定的職責，會產(chǎn)生怨恨的情緒。

1998年，研究人員實施了一項研究計劃，旨在向自我差異理論發(fā)出質(zhì)疑。這項研究計劃認為，任何類型的自我差異都會產(chǎn)生羞恥的情緒，實際—理想之間的差異，以及實際—應(yīng)當之間的差異，它們產(chǎn)生的實際上是沮喪的情緒，而不是焦慮的情緒。很多研究項目都試圖建立自己的理論，以取代希金斯的自我差異理論，上述計劃是其中的一項。一些試圖替代自我差異理論的理論如下。

對金錢的期待

對很多人來說，在到手的金錢、地位和財產(chǎn)與期待的金錢、地位、財產(chǎn)之間，存在著很大的差異，這是產(chǎn)生沮喪情緒和不安情緒的持續(xù)性根源。獲取并不斷地增加財富，是人普遍的心理期待。但是，相關(guān)的研究已經(jīng)表明，財富不能極大地提高人的福祉；相反，還可能對人的生活狀況造成傷害。很多研究結(jié)果表明，人希望得到比目前更多的金錢，但是，這不會對人的情緒和生活滿意程度產(chǎn)生任何影響。到手的金錢與期待到手的金錢之間的差異，對人們的福祉（情緒和生活滿意程度）構(gòu)成了反比的關(guān)系。

多重差異

1985年，阿里克斯·米查羅斯（Alex Michalos）創(chuàng)建了多元差異理論（Multiple Discrepancy Theory）。這個理論認為，人們由于三件事情而不滿意或者不快樂：首先，如果一生需要的資源不同于（甚至多于）重要人物所擁有的資源（也就是社會比較差異）；其次，如果在某個時間段里獲取了很多資源，以后卻沒有了這種機會（也就是以往比較差異）；最后，如果沒有獲得自己想要的資源（也就是愿望差異，類似于自我差異理論）。

不理想的自我

一些研究人員不關(guān)心實際—理想之間的差異，在他們看來，由“不理想的自我”所產(chǎn)生的差異，對人的情緒和生活滿意程度有更重要的影響。1987年，美國羅格斯大學教授丹尼爾·M.奧格爾維（Daniel M.Ogilvie）主持了一個研究項目，目標是評價實際自我、理想自我和不理想的自我之間的關(guān)系。為了對不理想的自我做出評估，實驗對象要描述在最糟狀況下自己的表現(xiàn)。這項研究發(fā)現(xiàn)，實際自我與不理想的自我之間的差異，與生活滿意程度有著很強的關(guān)聯(lián)；而實際自我與理想自我之間的差異，則與生活滿意程度沒有很強的關(guān)聯(lián)。

根據(jù)上述研究結(jié)果而建立的理論認為，不理想的自我普遍地存在于現(xiàn)實生活里，而理想自我是一個十分模糊的概念，很難在實際生活中感受到它。