本書分為石窟銘文概念厘定、淵源追溯與分類探究、地域分布、分期特征與代表性藝術(shù)樣式，以及中原地區(qū)石窟銘文和其他區(qū)域類型的比較研究等幾個(gè)部分。書中對中國石窟藝術(shù)領(lǐng)域中若干學(xué)理性問題進(jìn)行了積極探索，并通過多年的文獻(xiàn)梳理和實(shí)地考察，對石窟銘文的主要分布區(qū)域、高峰時(shí)代、代表樣式等做了必要探討，將其分為“傳入與容納：中國石窟銘文的初始狀態(tài)”“發(fā)展與高峰：北魏中原地區(qū)石窟銘文狀態(tài)”“承繼與變遷:東、西魏時(shí)期石窟銘文狀態(tài)”“轉(zhuǎn)折與演化:北齊時(shí)期石窟銘文的伴生形態(tài)”“兼容與進(jìn)展:隋唐時(shí)期中原石窟銘文狀態(tài)”“多元與消逝:唐末至兩宋時(shí)期中國石窟銘文狀態(tài)”六個(gè)階段。并在此基礎(chǔ)上從大文化、大歷史的廣闊視角予以觀照，采用較為多元的研究方法透視中國石窟銘文藝術(shù)的發(fā)展歷程，進(jìn)而勾勒出“中國石窟銘文藝術(shù)”基本譜系；同時(shí)認(rèn)真考察并審慎選取57張中國石窟銘文譜系中具有典型代表性的拓片圖版，系統(tǒng)梳理文獻(xiàn)史料將其提煉為31張數(shù)據(jù)詳實(shí)、信息集中、著錄清晰的圖表，在此基礎(chǔ)上對能夠充分體現(xiàn)時(shí)代特色及地域風(fēng)貌的若干重要銘文資料進(jìn)行了深入剖析，注重挖掘政教關(guān)系、文化政策、藝術(shù)導(dǎo)向等在其演進(jìn)過程所發(fā)揮的重要作用，厘清了學(xué)界關(guān)于石窟銘文藝術(shù)研究的基本情況，界定了基本概念及范疇，凸顯了石窟銘文在文化藝術(shù)領(lǐng)域的重要意義。