自1978年改革開(kāi)放以來(lái)，我國(guó)旅游業(yè)發(fā)展迅速，旅游業(yè)在拉動(dòng)內(nèi)需促進(jìn)增長(zhǎng)方面的作用也越來(lái)越明顯。2009年，國(guó)務(wù)院出臺(tái)《關(guān)于加快發(fā)展旅游業(yè)的意見(jiàn)》，明確要求“把旅游業(yè)培育成國(guó)民經(jīng)濟(jì)的戰(zhàn)略性支柱產(chǎn)業(yè)和人民群眾更加滿意的現(xiàn)代服務(wù)業(yè)”，確立了旅游業(yè)在國(guó)家戰(zhàn)略體系中的地位。但旅游業(yè)的碳排放水平相對(duì)較高，世界旅游組織認(rèn)為，按照目前旅游活動(dòng)呈現(xiàn)的特點(diǎn)和旅游需求的遞增速度，即使考慮了能效提高的因素，2035年的旅游業(yè)碳排放水平較2005年也會(huì)提高161％，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)政府間氣候變化專門(mén)委員(1PEC)對(duì)2000年到2030年碳排放水平的悲觀估計(jì)。因此，旅游業(yè)要在我國(guó)經(jīng)濟(jì)環(huán)境協(xié)調(diào)發(fā)展中做出更大的貢獻(xiàn)，走低碳發(fā)展之路是必然選擇。
旅游業(yè)的碳排放源于“食、住、行、游、購(gòu)、娛”的生產(chǎn)和消費(fèi)。旅游者一方面通過(guò)消費(fèi)旅游產(chǎn)品產(chǎn)生直接碳排放，另一方面通過(guò)“需求決定供給”的傳導(dǎo)機(jī)制，以其偏好影響各類旅游企業(yè)的產(chǎn)品供給，也就從根本上決定了各類旅游企業(yè)生產(chǎn)環(huán)節(jié)中的碳排放水平。因此，旅游者行為對(duì)旅游業(yè)低碳發(fā)展有著重要的意義。旅游者可以實(shí)施的低碳旅游行為有兩類：一類是低碳旅游生活行為，指旅游者在“食、住、行、游、購(gòu)、娛”中減少碳排放；一類是低碳旅游消費(fèi)行為，具體包括選購(gòu)低碳旅游線路產(chǎn)品和選購(gòu)碳補(bǔ)償旅游線路產(chǎn)品(指額外收取碳補(bǔ)償費(fèi)用的常規(guī)旅游線路，碳補(bǔ)償指為減輕二氧化碳排放帶來(lái)的環(huán)境傷害而設(shè)計(jì)的植樹(shù)計(jì)劃)。在我國(guó)目前的旅游業(yè)實(shí)踐中，低碳旅游線路產(chǎn)品和碳補(bǔ)償旅游線路產(chǎn)品的供給尚不成熟，這限制了低碳旅游消費(fèi)行為的實(shí)施可能性。而即使單個(gè)旅游者關(guān)注低碳旅游生活行為、減少旅游中的碳排放，只能對(duì)環(huán)境產(chǎn)生較小的影響，但如果旅游者都積極踐行低碳旅游生活行為，那么這種個(gè)體行為就會(huì)以聚合的方式對(duì)環(huán)境產(chǎn)生重要的影響。因此，積極推行旅游者的低碳旅游生活行為具有重要的現(xiàn)實(shí)意義。

然而，要在旅游實(shí)踐中實(shí)現(xiàn)積極有效地推進(jìn)旅游者實(shí)施低碳旅游生活行為，一個(gè)重要和必需的條件是，在對(duì)低碳旅游生活行為形成基本認(rèn)識(shí)的基礎(chǔ)上，深刻理解旅游者實(shí)施低碳旅游生活行為背后的影響因素及其作用機(jī)制。因此，對(duì)該領(lǐng)域的研究也就尤為關(guān)鍵，而在我國(guó)現(xiàn)有的研究中，尚無(wú)對(duì)旅游者低碳旅游生活行為影響因素及其作用機(jī)制的定量研究，甚至缺少對(duì)低碳旅游生活行為的準(zhǔn)確界定。